1、《尤利西斯》乔伊斯

“100个人中没有10个人能读完《尤利西斯》，在能读完的10个人中，又有5个人是将他当作艺术上的力作来读的。”

“《尤利西斯》是20世纪文学中小说的最大贡献，它必定会使作者不朽，正如《巨人传》使拉伯雷、《卡拉马佐夫兄弟》使陀思妥耶夫斯基万古流芳一样。”

这是1922年《纽约时报》的书评作者约.科林斯在同一篇书评里对《尤利西斯》所下的两个判断。时至二十世纪末，这两个截然不同的预言都“幸而言中”——但愿书评家也因此而“万古流芳”。

对于《尤利西斯》，连西方的文学教授都没什么可说的，旁人自然更无庸置喙。

在这里需要补充的一点是，正是由于翻译家们的辛勤努力，中国人终于可以看到了汉译本的《尤利西斯》（萧译本译者：萧乾、文洁若；金译本译者：金堤）。

在对他们表示深深的感谢同时，我们可以说，尽管大多数中国人还无法领略到《尤利西斯》原文的奇特与精美，但至少在汉译本的《尤利西斯》里，我们感受到了现代汉语优美的可能性。

2、《追忆逝水年华》普鲁斯特

当《追忆逝水年华》的第三部《盖尔芒特之家》在法国问世时，著名文学评论家、诗人艾兹拉.庞德说道，对这部书最完美的批评文章应当只写一段，而且必须有7页长并只用分号。这是用来夸张普鲁斯特那长得使人受罪的句子的。

然而，当1922年普鲁斯特去世时，他那以难以想象的痛苦所完成的15卷的小说，已经被无数次公认为有史以来最长、同时也是最伟大的小说之一了。

马塞尔.普鲁斯特象一位伟大的建筑师，他以三十年的时光，用回忆的砖石砌就了一道辉煌的时光走廊，而在动笔创作之初，他就考虑到，要把这部作品建筑得象一座教堂（《追忆逝水年华》译者前言）。这使得他的作品体现出一种超越于所有细部之上的辉煌——一种整体上的气势与力量。

3、《变形记》卡夫卡

一位平平常常的小公务员，在某天早上醒来时突然发现自己变成了一只甲虫，随后是一系列荒诞而“正常”的反应：家人从震惊、恐惧到冷漠厌烦；主人公自己绝望而悲惨的生存努力——一切都象一个梦，一个噩梦！然而在卡夫卡的世界里，噩梦永远没有醒来的时候……

在荒诞的、不合逻辑的世界里描绘“人类生活的一切活动及其逼真的细节”，这正是作为小说家的卡夫卡天赋之所在。对于卡夫卡自己来说，生存就是一场必须“恰当运用自己的力量（因为我们的力量永远是有限的）”的抗争。

通过写作这一形式，卡夫卡为自己的抗争找到了存在的形象。当我们读到《变形记》、《城堡》、《审判》等等作品时，简直就象面对着一尊尊充满力量的雕塑，你能从那极度的变形与夸张里体会到生命的悸动与冲突。而透过卡夫卡自己的书信与日记，我们将能领受到那无穷无尽的力量之源泉，令人吃惊的是，它们竟然带着这样一些姿态：忧伤、理解、痛苦、谦卑……

关于卡夫卡，我们还可以说上很多很多（据说在现代文学的研究中，卡夫卡的论文数量之大，光打印题目就要用上几十页），然而，在我的感觉里，安静的倾听才是最恰当的方式（这不也是我们这个时代最缺乏的一种能力吗？）

4、《局外人》加缪

小说家加缪同时还有另一重身份，那就是作为存在主义代表人物之一的哲学家加缪。从某种意义上来说，这两种身份的的混淆往往容易在小说创作中带来这样一个问题，那就是思想大于形象。这一问题在同为存在主义代表人物的萨特身上更为明显：不客气地说，作为一流哲学家的萨特在小说上充其量是个二流人物。

从另一个角度来说，对于这类小说评价往往着重于其思想性。通俗地说，那就是加缪的小说，《局外人》也好，《鼠疫》也好，成败与否由其中心思想决定。“中心思想并不是创造性艺术的最高形式，但是，它却有可能重要到这个地步：如果为了艺术批判的缘故而抛弃它则将会亵渎人类精神。”（《纽约时报书评》）