文学是指以语言文字为工具形象化地反映客观现实的艺术，包括戏剧、诗歌、小说、散文等，是文化的重要表现形式，以不同的形式（称作体裁）表现内心情感和再现一定时期和一定地域的社会生活。

1、文学是社会科学的学科分类之一，与哲学、宗教、法律、政治并驾为社会的上层学问，为社会经济服务。
2、 相关书籍文学起源于人类的思维活动。最先出现的是口头文学，一般是与音乐联结为可以演唱的抒情诗歌。最早形成书面文学的有中国的《诗经》、印度的《罗摩衍那》和古希腊的《伊利昂纪》等。欧洲传统文学理论分类法将文学分为诗、散文、戏剧三大类。中国先秦时期将以文字写成的作品都统称为文学，魏晋以后才逐渐将文学作品单独列出。现代通常将文学分为诗歌、小说、散文、戏剧四大类别。
3、文学, 是一种将语言文字用于表达社会生活和心理活动的学科。其属于社会意识形态之艺术的范畴。
4、文学是语言文字的艺术(文学是由语言文字组构而成的，开拓无言之境)，是社会文化的一种重要表现形式。
5、文学是一种语言艺术，是话语蕴藉中的审美意识形态。[1]
由于出版和教育的进步以及社会的全面发展，已经失去其垄断地位成为大众文化的一支。产生了所谓的严肃文学和通俗文学或大众文学之分。
高等院校里的一门学科，包括新闻与传播，汉语言学等小类。

什么样的作品才能算得上是文学作品？

文学作品(literature,literary works)，指散文或诗歌或小说或戏剧等形式的作品，尤指形式或表达优美并表现具有永久或普遍兴趣的作品。
跟电影作品的表示形式无关，与内容有关，但是电影作品基本上都是改编自文学作品，其范畴大于文学作品，在文化/艺术这个更大的范畴内（文化艺术包含文学） 。
这个看似“1+1=2”的问题，其实不少人只知其然而不知其所以然，大有弄清楚的必要。
问题里包含了两个概念：作品和文学作品。前者为大概念，后者为小概念。小概念包含于大概念之中。
那么，首先要明白“作品”这个概念。
一般来说，文学艺术方面的成品叫做作品。就是说，作品包括文学创作的成品和艺术创作的成品。这当然是通俗的解释。
如果以著作权法上的术语来解释，“作品”是著作权客体，指文学、艺术和科学领域中具有独创性并能够以某种有形形式复制的智力创作成果。作品包括文字作品、口述作品、音乐、戏剧、曲艺、舞蹈作品，也包括美术、摄影、电影、电视、录像作品，还包括工程设计、产品设计图纸及其说明、地图、示意图等图形作品，甚至包括计算机软件、民间文学艺术作品及法律、行政法规规定的其他作品。
显然，在这么多种类的智力创作成果中，还不是所有文字作品都能够称为文学作品，而口述作品、民间文艺作品却往往可以称为文学作品。
这就涉及到“文学”这个概念了。
文学是社会意识形态之一。中外古代都曾把一切用文字书写的书籍文献统称为文学。现代专指用语言塑造形象以反映社会生活、表达作者思想感情的艺术，故此文学又可称为“语言艺术”。这里的语言当然包括口头语言和书面语言，但主要应指书面语言。中国魏晋南北朝时期，曾把文学分为韵文和散文两大类，现代通常把文学分为诗歌、散文、小说、戏剧、影视文学等体裁，在各种体裁中又有多种样式。
至此，“文学作品”的定义呼之欲出：以语言文字为工具，塑造形象以反映社会生活的客观现实、表达作者思想感情的艺术创作的成品，包括诗歌、散文、小说、戏剧、影视文学等创作成品。
我想，我们给“文学作品”的这个定义除了涵盖“文学”概念之外，还注重了两大要素：
一是“创作”。创作是具有显著个性特点的复杂精神劳动，是极大地发挥敏锐的感受力、深邃的洞察力、丰富的想象力、充分的创造力以及相应的艺术表现技巧的过程，是作品产生的必由之路。不付出这种劳动，不历经这个过程，不能称之为“创作”，很可能是“抄袭”、“仿造”；其产物不能称之为“作品”，至多是“复制品”。
二是“成品”。成品是加工完毕的产品。没脱稿、待出版的文学产物只能称之为“草稿”、“稿件”、“稿本”，不能称之为“作品”。同样，学生的习作只能叫做“作文”。