近代西方代议制的性质：是由公民定期选举出极少数人做社会之主的制度，也称之为"间接民主"。近代西方资本主义国家的代议制是指：公民通过选举产生的代表组成议会，形式上代表民意行使国家权力。例如英国的代议制是君主立宪制。 西方国家代议制的特征：由于各国的历史背景、文化传统、阶级状况、经济社会发展等差异，因此造成不同资本主义国家政体有所不同，其代议机关在国家政权组织体系中的地位和作用也有所不同。

代议制的产生发展反映了社会分工日益专门化和国家事务日益复杂化的客观需要。

在现代社会中，无论是哪一个统治阶级，只要实行民主政治，都普遍采取代议制的形式，只是具体方式有所不同。

资本主义国家的代议机构是国家的立法机关，独立行使立法权，并与其他两权即行政权和司法权相互制约与平衡；在代议机构的设置上，有的资本主义国家实行两院制，有的实行一院制。 例如：英国、日本、丹麦、西班牙、泰国等国家实行的议会君主制；美国、俄罗斯、埃及等国家实行总统共和制；法国是典型的半总统制共和制；瑞士实行委员会制；德国、印度、意大利、以色列等实行议会共和制。由于代议制形式不同，国家元首、议会、政府的关系和权力分配也不同。但一般情况下都实行三权分立和权力制衡。

如美国就是典型的三权分立制国家。