英国课程学者斯滕豪斯提出了课程编制的过程模式。在批判、反思目标模式的基础上，斯滕豪斯产生了过程模式的最初构想，主要体现在其代表作《课程研究与编制导论》一书中。

斯滕豪斯认为，课程的研究和开发应该是一个动态的、持续发展的过程，课程的设计应该是研究、编制、评价合而为一的。人们可以通过详细说明内容和过程中各种原理的方法，来合理地设计课程，而不必用目标预先指定所希望达到的结果。

在课程内容组织和教学方面

斯滕豪斯强调既要使之清楚地反映各学科领域的基本概念、过程和方法，又要能被普通教师教给普通学生，因此，他选择了布鲁纳的螺旋式课程组织。斯滕豪斯认为，这不仅有利于反映知识形式，而且有助于学科知识和能力的统一。

在课堂教学中，斯滕豪斯提倡采用讨论法，因为这种方法有助于加深对课程的理解，能够促进知识的个别化，还可以提高学生的思考能力。

课程研究的奠基性的著作是

1918年出版的《课程》是教育史上第一部课程论专著，标志着课程作为一个独立研究领域的诞生，由此确立了课程论这一教育学的分支学科，随后涌现出大批实力学者和研究成果，如美国学者布鲁纳及其结构主义课程论、德国学者瓦根舍因及其范例方式课程论、苏联学者赞科夫及其发展主义课程论等。
受当时国际政治形势及信息方面的交流不畅等因素影响，我国课程研究学者在照搬、移植、引进西方理论后促使其“入乡随俗”的本土化改造方面着力不够。在西方英语世界里，课程一词最早见于英国教育家斯宾塞《什么知识最有价值？》一文中。它是从拉丁语“Currere”一词派生出来的，意为“跑道”。根据这个词源，最常见的课程定义是“学习的进程”，简称学程。