《日出》1935年完成，1936年发表。
既是他的代表作,又表现中国这一时期戏剧文学的最高成就。
《日出》以抗战前的天津社会为背景，以交际花陈白露为中心人物，以陈白露住的某大旅馆（惠中饭店）华丽的休息室和三等妓院（宝和下处翠喜的房间）为活动地点，写了黎明、黄昏、午夜、日出四幕，描写了20世纪30年代初期受到资本主义世界经济恐慌影响下的半封建半殖民地的都市里，日出之前，代表腐朽势力的上层社会在黑暗中“损不足以奉有余”的种种活动，和下层社会的悲惨生活。该剧表达了作者对现实生活强烈的爱憎和迫切期待东方红日的心情。
曹禺先生笔下《日出》实为一部悲剧，然而若解读为先生仅为写 “苦”而作，亦不准确。唯有怀有极敏锐的感受、极深刻的爱恋的人才写得出极悲伤而动人的作品。《日出》虽沉重悲哀，观后如有巨石压心，却仍为观者留下一簇微弱而持续的希望，乃是人性中向往光明之处，它隐约地出现在戏中。倘若观者愿意相信，便可以相信：红日，总有一天会照进那见不得光的地方，使见光则死的兽与鬼们魂飞魄散，形神尽消，直到那时，人才可以磊落地做人，而世界，才会像一个生者的世界。

诗歌散文小说戏剧为什么称为文学作品

  1、文学作品的基本特点是用形象反映社会生活。在文学作品的创作过程，作家始终进行的是形象思维的活动（或方式）。它具有三个特点：
首先，作家运用各种艺术手段把从生活中得到的大量感性材料熔铸成活生生的艺术形象
其次，始终离不开想像（幻想、联想）和虚构；
第三，始终伴随着强烈的感情活动。
  
2、文学作品(literature,literary works)，指散文或诗歌或小说或戏剧等形式的作品，尤指形式或表达优美并表现具有永久或普遍兴趣的作品。文学作品是以语言为工具，以各种文学形式，形象地反映生活，表达作者对人生、社会的认识和情感，以唤起人的美感，给人以艺术享受的著作。
  
3、文学和历史是最为邻近、最为亲密的，中国自古以来有“文史一家”之说，表明了原本存在着血缘相通的关系。文学与历史相互交叉渗透产生了一系列边缘性文体作品，如历史小说、 历史剧、史诗、历史故事、历史散文( 包括回忆录和传记)等。
   这些边缘文体作品是归入历史还是归入文学，其划分标准是：以是否忠于史实或虚构为界，史实的记载入历史，艺术的虚构入文学。
4、新闻与文学交叉渗透而产生的边缘文体作品是报告文学。报告文学是一种新兴的文学样式,它具有三个方面特点:一是新闻性,它真实准确、 迅速及时地反映现实生活中富有典型意义的真人真事,严格忠于事实,写真人真事, 是报告文学的生命。
  二是文学性, 它把客观事实用艺术形式反映出来, 是现实生活的艺术再现。三是政论性, 它有鲜明的政治倾向性和艺术感染力。
5、文学类的“散文”类中包含“游记”类散文,地理类中亦设有“旅行·游记”类目,这两个类目又如何区分呢?
游记类散文, 是以轻快的笔调和生动的描写,记述旅游途中的见闻,包括山川景物,风土人情,名胜古迹, 社会生活等方面的内容。
  描述中往往夹以议论或抒情,以表达作者思想感情的文学作品。
地理游记,是对自然、名胜、城乡、物产、习俗的见闻实录。
6、文学与科学, 二者本是风马牛不相及的。由于科学技术的飞跃发展和学科的相互渗透交融, 产生了“科学文艺”这一边缘文体出来。
  它们具有对科学材料作艺术概括, 同时又具有以艺术方法来认识科学的特点, 从文学中吸取了文艺性,从科学中获取了科学性,正是这种科学性、知识性的特点, 使它区别于一般文学作品, 不能笼统地将它们一概而论地归入一般文学体裁范畴之内。
“科学文艺”作品包括科幻小说、科幻电影、电视剧本、科学故事、科学童话和科学小品等。
  不同的体裁, 造就了其文学特性的不同程度。