亚里士多德是西方现实主义文艺理论的开创者，原因在于：

（1）古希腊、罗马文学为现实主义文学奠定了基础

古希腊、罗马文学是社会生活的真实反映，奠定了文学反映生活的基础，是现实主义的渊源，具体表现为：

①希腊神话是原始初民对世界的理解和反映

希腊神话是原始氏族社会的精神产物，是古希腊人集体创造的口头创作，它真实反映了原始初民对大自然的理解以及和大自然的斗争。古希腊神话是对远古历史生活的回忆与总结：在神的故事中，神与人同形同性，神的模样与喜怒哀乐和凡人并无二致，而猎神、战神等神袛的设置更是依据远古生活中狩猎与战争的现实而设立的。神话中包含了很多生产生活的知识，比如普罗米修斯教人们造物，航海治病。

②荷马史诗再现了古希腊人的生活状况

荷马史诗更是如此，不仅可以从中了解古希腊人生活的方方面面，而且可以发现在创作中透现出来的先民对生活的仔细观察。从史诗中看到由青铜时代渐进入铁器时代，从氏族公社步入奴隶制的历史烙印：史诗里提及各种兵器皆由青铜铸成。另外，史诗中对主要人物行为心理、对浩大壮烈的战斗生活、对精美的盾牌，对英雄儿女的生死离别等等情节、细节描写得也都真实可信，栩栩如生。这些都无不体现着文学反映生活的现实主义元素。由神话与史诗垫下的文学基石，后世文学从中充分汲取了现实主义的养分，写出了无数现实主义的巨著。

（2）古希腊、罗马文学为浪漫主义文学开辟了道路

古希腊、罗马文学中的神话传说和英雄史诗，无不带有浓厚的浪漫主义色彩，是人们想象创造的结果，表达了人们对于世界的认识和理解，为浪漫主义文学开辟了道路，具体表现为：

①表现手法的多样化

多神教孕育下的丰富的幻想，象征、隐喻等表现手法，对自由和情感的追求以及不写人而写神的神化倾向在古希腊罗马文学中的充分运用，为浪漫主义文学开辟了道路。

②想象力的大量运用

古希腊人的想象力在多神教的孕育和和海水的浸泡下是如此新奇活泼奔放，整部希腊神话和史诗充满了以小喻大，以少胜多的神奇想象。象征、隐喻、夸张这些浪漫主义常用的表现手法在古希腊罗马的史诗，抒情诗、悲喜剧中已有了广泛的运用。比如隐喻，作为神话故事的一个基本特点在神话史诗中就有精彩的表现：阿喀琉斯的后脚跟、顾影自怜而变成了水仙的美少年那喀索斯都是很好的范例。而古希腊罗马人对自由和个人情感的狂热追求和表现更是浪漫主义精神实质的滥觞。后世欧洲文学从古希腊神话中看到了不描写人而表现神的神化倾向，为很多作品蒙上了神幻浪漫的面纱。

（3）古希腊、罗马文学奠定了西方文学的文学观念

古希腊罗马人从文学作品中提炼出来了最初的文学观念，对于文学的本质、分类有了积极的认识，影响了欧洲后世文学思潮、观念。

①理式论和灵感说的提出

古希腊罗马的文学的繁荣也带来了最初的文学观念的形成。柏拉图提出了理式论和灵感说，认为文学艺术是理式的模仿的模仿，诗人创作艺术是因为神灵附体，陷入迷狂。他还认为政治第一的文艺标准。柏拉图的文学观念对中世纪神学，浪漫主义和一些现代派的文学理论影响很大。亚里士多德则是西方现实主义文艺理论的奠基人。他在《诗学》中提出文艺的本质在于对人的行动的模仿，文艺求其相似而又比原物更美。这种具有辨证因素和唯物主义倾向的模仿说，为文艺复兴及其以后的现实主义理论，尤其是典型理论奠定了基础。贺拉斯，朗加纳斯又分别继承发展了亚里士多德和柏拉图的文学观念，他们分别在《诗艺》和《论崇高》中提出了对后世影响深远的古典主义原则和崇高理论。

②文学分为史诗、悲剧、喜剧和酒神颂等几大类别

在文学的分类上，亚里士多德是西方最早力图对文学作出分类的学者，他根据模仿对象，模仿所采用的媒介和方式的不同把当时的文学分为史诗、悲剧、喜剧和酒神颂等几大类别，并对它们作了决定性的阐述。贺拉斯恪守了这一文类程式，并作出了进一步阐述。在文学类型的具体划分上，亚里士多德的三分法更是在相当长的时间里被西方学者所接受。后来学者虽然从不同的角度进行过各种文类的划分，但大多未出亚里士多德的范畴。

③后世的文学思潮都从古希腊罗马文学获益

欧洲中世纪以后历次文学思潮的发起与传播都直接间接的联系着古希腊罗马文学以及从中提炼出来的文学观念：文艺复兴时期的“回到古代”，十七世纪的古典主义都是要求学习古代的文化、文学的。十八世纪的启蒙主义也是沿着人文主义“回到古代”的路径，反神性，要理性，创造出了启蒙主义文学的高峰。十九世纪的浪漫主义与现实主义甚至二十世纪的现代主义文学思潮流派同样如此。

（4）古希腊、罗马文学的人本观念等精神对欧洲文学产生深远影响

古希腊、罗马文学作品中体现出来的人本观念以及其中一系列二元对立的精神贯穿了欧洲文学。蓝色的海水孕育了古希腊人张扬乐观的世界观和人生观：崇尚知识和智慧；热爱海洋，具有大海般汹涌澎湃的性格；信仰“动”的哲学，崇尚力量、勇敢和冒险；追求现世的欢愉，赞美肉体的和粗犷的声色之乐。

更重要的是，这种世界观、人生观的核心精神是基于古希腊人强烈的人本意识。整个希腊文明的出发点和对象是人，一切从人的需要出发，将人置于高于自然和社会的位置，主张人对自然、社会的征服和改造。普罗泰戈拉曾说：人是万物的尺度。这种强烈的自我意识的表露就是整个希腊罗马文化的精髓。此外，古希腊罗马文学中还出现了一系列二元对立的精神，比如理性与情感，人与命运，神本与人本，人欲与禁欲的二元对立，等等。这些对立的冲突形成了后世欧洲文学中普遍存在的悲剧性的基调。无论作者欲图表现的是那一元的胜利，作品中体现出来的冲突本身就是一种悲剧。

总之，古希腊、罗马文学是西方文学的源头之一，奠定了现实主义文学和浪漫主义文学的基础。西方文学理论观念，创作思潮都受到古希腊、罗马文学的影响。而古希腊、罗马文学中的人本观念一直是西方文学的精神内核，并且西方文学富有悲剧氛围也是古希腊、罗马文学传统所致。