功利主义（utilitarianism），即效益主义，是道德哲学（伦理学）中的一个理论。提倡追求“最大幸福”（MaximumHappiness）。主要代表人物有约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）、杰瑞米·边沁（Jeremy Bentham)等。 功利主义亦称“功利论”、“功用主义”，通常指以实际功效或利益作为道德标准的伦理学说。

在中国，战国时思想家墨子以功利言善,是早期功利主义的重要代表。宋代思想家叶适和陈亮主张功利之学，注重实际功用和效果，反对惟言功利和空谈性命的义理之学。

功利主义高等教育理念的代表人物是谁？

约翰·穆勒是英国功利主义教育思想的代表人物,他以经验主义、环境主义和联想心理学作为其教育思想的理论基础,从教育内容、教育方法、自由教育三个方面提出了许多宝贵的教育观点,对后世的教育产生了深远的影响。

功利主义课程观是指以功利主义教育思想为基础的课程观念。代表人物为英国思想家斯宾塞和生物学家赫胥黎。较早的学校课程都带有功用价值，如中国古代的六艺（礼、乐、射、御、书、数）、古希腊的七艺（语法、修辞、逻辑、算术、几何、天文、音乐）。后来由于脱离生活，学校课程长期缺乏实用价值。直到 19 世纪，由于大工业生产、商业和航海业等的需要，自然科学才进入学校课程。