四大名著是指《三国演义》（罗贯中）、《水浒传》（施耐庵）、《西游记》（吴承恩）、《红楼梦》（曹雪芹）。四大名著是中国文学史中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产。

此四部巨著在中国文学史上的地位是难分高低的，都有着极高的文学水平和艺术成就，细致的刻画和所蕴含的深刻思想都为历代读者所称道，其中的故事、场景、人物已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。可谓中国文学史上的四座伟大丰碑。在题材内容和体例结构上，四大名著也颇有代表性和开创性：

《三国演义》是中国第一部长篇章回体小说。属于历史题材的扛鼎之作。其尊刘抑曹的观点一方面是反映了人民对明君仁治的渴望，一方面也因为刘备以弱成强的奋斗史更能引起普通大众的共鸣，可谓是草根奋斗成功的母题。

《水浒传》是中国历史上第一部用古白话文写成的歌颂农民起义的长篇章回体版块结构小说。其先分后和的链式结构独树一帜。是英雄传奇的代表作。

《西游记》是中国古典小说中伟大的浪漫主义文学作品。是明清小说里神魔小说的最高峰。

《红楼梦》是一部百科全书式的长篇小说，是古典小说文学性艺术性思想性最巅峰之作。因其在思想内容和艺术技巧方面的卓越成就，不仅在国内成为"中国小说文学难以征服的顶峰"，而且在国际上也受到许多国家学者的重视和研究。是世情小说的代表。