自律的确是人生中非常重要的一件事。所有的成功，都必然伴随着严格自律。这一点就不多举例论证了。

我想说的是自律的大前提：目标。

一、谈自律，首先你要有个目标

前几天，我在一个群里讲了关于自律的话题后，有个年轻朋友单独问我，究竟如何做到自律？

这个话题有点大，反倒不知从哪里说起。

我问他，你有没有什么稍远一些的目标，比方说要成为某一方面的专家、学者，或者艺术家、作家，或者别的什么？

或者有没有具体一点的短期目标，例如想减肥（瘦10斤？）、想写一本书、想考研等等。

他有点说不清楚了。

我感觉，他有着很强的变优秀的愿望。但毕竟是大学生，专业也不是很强，而且面临着找工作的问题。所以对未来的设想，自己也说太不清楚。

也有可能，就像这个年龄的人通常有的那样，自己有想法、没信心，不敢跟别人说起。

我告诉他，自律不是非有不可的事情。自律是手段，本身不是目的。

自律，就是给自己找麻烦。如果没有一个明确的目标，只是听别人说人生应该自律，那么大可不必去自讨苦吃。

正如有些人买了一堆书，结果过去一年多，还没有撕下塑封。

有些人买了健身卡，用了不到几次就停下了。下次再想起去健身时，可能健身房都已经关门、溜之大吉了。

还有一时起兴要练字的、减肥的、学乐器的……

总之，很多人的自律，终归不了了之，根本原因就在于没有强烈的动机，也就是没有一个值得追求的目标。

为了跟风而自律，最后都免不了沦为朋友圈里的作秀。

二、如何长久做到自律？

许多年前，我在一个一眼可以看到退休生活样子的单位工作，无所事事但又有点不甘心。

有一天，在尼采的文集里，读到这样的一句话：

“人需要一个目标，人宁可追求虚无，也不能无所追求。”（语出《道德的谱系》）

这句话犹如闪电，激发了我那些沉睡在心里的、曾经有过的人生目标。

我开始列目标清单，制定种种计划，推动自己改变。

到今天，我的人生还不能算作成功。但通过严格自律，我正在一个个划掉清单上的待实现目标。

我的体会是，一旦有了强烈的、明确的目标、动机，早起不是问题，努力不是问题，挤时间不是问题……你会主动寻找这些问题的解决办法。

不过在具体的实现过程中，也有一些原则性、技巧性的东西，不可不注意。

1、要事第一：没有每天时间保障的目标，只是空想

自律的第一个条件，是要确保时间。

根据自己能够调动的时间，妥善合理安排自己的任务。

最好的状态是，你的人生目标就是你的工作。

如果不是，那么你就要根据你的业余时间资源，妥善安排自己的工作、学习与生活了：

如果你是学生，就要安排好自己的课业，利用业余时间再做点什么事。

如果是在职人员，就要好好盘算一下，自己有多少业余时间可以用，然后再考虑自己的人生目标。

还有很多自由职业者、全职宝妈等等，对他们来说，看似时间大把，但时间管理更重要。

时间，若能够充分利用好，就是建设幸福人生的砖瓦；如果不能用好，就是手里的沙子，攥得越紧，流失得越快。

自律的第一原则，就是为最重要的事情安排好时间，这就是“要事第一”原则。

史蒂芬·柯维在《高效能人士的七个习惯》里，把“要事第一”的原则列为第三个习惯。他提出一种“四象限管理”的原则：

人生有四类事情

除非是国家元首或指挥作战的将军，或者消防员等等，绝大多数人的人生关键，在于那些“重要但不紧迫”的事情上。

所谓自律，也就是持续做这些事。

很多人看似忙忙碌碌，但最后收获寥寥，关键在于把时间都花费到那些“不重要但紧迫”的事情上了。

如果你想实现一个目标，却没有日常时间安排的保证，等于空想。

2、不必坚持：不断赋予目标的意义，发自本心去做

很多人强调“坚持”自律。但就在坚持的过程中，不知不觉就丧失了信心与兴趣，最后无法坚持。

真正自律的人，是无需坚持的。

《掌控》一书的作者张展晖告诉我们，如果一件事你觉得需要努力、需要坚持才行，那这件事儿基本上从一开始就注定做不成：“内心不愿意做的事情，怎么可能靠意志力做好，又怎么可能靠每天说服自己来做成？”

所以他建议，在做事前，先为这件事赋予重大意义：“无论做什么事情，在开始做之前，要想尽一切办法为这件事情找到做它的必要性，找到非做不可的重大意义，这些都是做好事情的动力。“

很多人之所以做着做着就放弃了，就是因为这件事的意义不足。

“坚持”一个事情，假如你怎么都找不到意义，只是觉得别人都做所以你也做，那就干脆不要做了。

自律，只对那些自己真心认为有意义的事情才有意义。

3、“独行快，众行远”：寻求外部支持与督促

人们往往会高估自己的毅力，低估自己的能力。

很多各种专门业务的老师、教练们，不担心学员有没有能力做一件事，而是担心能不能坚持做下去。

所以很多社群的老师都会强调：“独行快，众行远。”

要想一件事坚持得久，结伴同行是一种很好的办法。

例如，很多人都曾经想过写作，但是往往写不了多久就放弃了。因为写作者在初期就会碰到一个大障碍：无人问津。

很多初学者给传统媒体或大的自媒体平台投稿，往往就如石沉大海；而在自己账号上写作，少有人看。

这种窘境，对于初期写作者来说，其实是再正常不过了。但很多人就在这种境况下丧失了信心，自己就放弃了。

我的一位朋友，几年前开始写作的时候，发现了这一点。

她就组织了一帮文友，写了文章互相点赞学习，互相鼓励着坚持写作。

后来，她成立了写作辅导班，带动很多人安然度过写作初期的“无人区”考验，走上写作的道路。

她自己也在这个过程中不断提升，今年有几本书即将出版。

来自群体的互相督促和鼓励，是一个人强化自律最好的外部支持。

三、自律的最高境界：“从心所欲不逾矩”

自律到极致的人，是什么样子？会不会很无趣，或者像囚徒那样很痛苦？

当然不是。当一个人确立了明确的人生目标后，严格约束自己的行为，全力以赴地为了自己生命的意义而自律时候，其实是自由的。

用孔夫子的话说就是：“从心所欲不逾矩。”

孔子的这句话有自己的含义。他讲自己人生修养，到了七十岁的时候，道德约束已经内化于心，自己的主观意识和外部规则融为一体，怎么想、怎么做，都不会脱离规矩，因为规矩已经内化于心。

不过我们完全可以把这句话用到自律领域，就是说，如果一个人把自律深深融入自己的生活习惯里，那根本就无需强调自律了。