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列夫·托尔斯泰1828年出生于俄国一个贵族家庭，1910年，病死于一个小火车站上终年82岁，是19世纪中期俄国批判现实主义作家、思想家，哲学家。代表作有《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》等。

托尔斯泰1840年入喀山大学，1844年考入喀山大学东方系，1847 年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。1849年4月曾到彼得堡应法学士考试，只考了两门课就突然回家，回到亚斯纳亚·波利亚纳，继承他母亲的陪嫁产业。他的漫长的一生绝大部分时间在这里度过。1851～1854年在高加索军队中服役并开始写作。

关于《童年》，托尔斯泰的母亲玛丽亚·尼古拉耶夫娜是尼·谢·沃尔康斯基公爵的女儿。托尔斯泰一岁半丧母，九岁丧父。1841年他的监护人姑母阿·伊·奥斯坚—萨肯去世后，改由住在喀山的姑母彼·伊·尤什科娃监护。于是他全家迁到喀山。托尔斯泰自幼接受典型的贵族家庭教育。写于1852年的《童年》，是托尔斯泰的处女作。小说通过对小主人公伊尔倩耶夫的单纯而又富有诗意的内心世界的细致入微的描摹，出色地表现了一个出身贵族家庭的、聪颖、敏感、感情热烈，并爱作自我分析的儿童的精神成长过程。它与后来作家写就的《少年》和《青年》构成了自传三部曲。

关于《战争与和平》，俄土战争期间，托尔斯泰曾作为“四等炮兵下士”在高加索部队中服役两年半，表现优异。1854年3月，他加入多瑙河部队。克里木战争开始后，自愿调赴塞瓦斯托波尔，曾在最危险的第四号棱堡任炮兵连长，并参加这个城市的最后防御战。在各次战役中，看到平民出身的军官和士兵的英勇精神和优秀品质，加强了他对普通人民的同情和对农奴制的批判态度。1857年托尔斯泰出国，看到资本主义社会重重矛盾，但找不到消灭社会罪恶的途径，只好呼吁人们按照“永恒的宗教真理”生活。1860～1861年，为考察欧洲教育，托尔斯泰再度出国，结识赫尔岑，听狄更斯演讲，会见普鲁东。1863～1869年托尔斯泰创作了长篇历史小说《战争与和平》。小说以四大家族相互关系为情节线索，展现了当时俄国从城市到乡村的广阔社会生活画面，气势磅礴地反映了1805～1820年之间发生的一系列重大历史事件，特别是1812年库图佐夫领导的反对拿破仑的卫国战争，歌颂了俄国人民的爱国热忱和英勇斗争精神，主要探讨俄国前途和命运，特别是贵族的地位和出路问题。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色的鸿篇巨制。是其创作历程中的第一个里程碑。

说到托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》，不得不说19世纪后半期的沙皇俄国，当时正值1861年俄国农奴制改革，封建农奴制度迅速崩溃，人们要求人性解放、恋爱自由、婚姻自主的呼声越来越高，要求摆脱封建思想道德的羁绊;另一方面，封建农奴制对资产阶级人文思想仍具强大的阻力。社会的动荡，托尔斯泰因自己所处贵族寄生生活的“可怕地位”，深感苦恼，不知道“该怎么办”，惶惶不安。他怀疑生存的目的和意义，研读各种哲学和宗教书籍，不能找到答案。托尔斯泰开始了新的思想危机和新的探索时期。此后，他访问神父、主教、修道士和隐修士，并结识了农民、独立教徒康。修斯塔夫。终于完全否定了官办教会，接受了宗法制农民的信仰。这是托尔斯泰复杂的探索时期，也正是在这个时期（1873-1877年）产生了《安娜·卡列尼娜》。作品讲述了贵族妇女安娜追求爱情幸福，却在卡列宁的虚伪、渥伦斯基的冷漠和自私面前碰得头破血流，最终落得卧轨自杀、陈尸车站的下场。其作品先后经过12次修改，这是他第二部里程碑式巨著。

托尔斯泰思想中充满着矛盾，这种矛盾正是俄国社会错综复杂的矛盾的反映，是一个富有正义感的贵族知识分子在寻求新生活中，清醒与软弱、奋斗与彷徨、呼喊与苦闷的生动写照。托尔斯泰的作品纵然其中有反动的和空想的东西，但仍不失为世界进步人类的骄傲，他以自己有力的笔触和卓越的艺术技巧，辛勤创作了“世界文学中第一流的作品”，因此被列宁称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家 ”。托尔斯泰已被公认是全世界的文学泰斗。