莎士比亚的作品具有思想性和艺术性的高度统一。他的戏剧用高超的艺术技巧，令人惊叹地表现了他自己的时代和时代精神，表现了人文主义思想。李尔在暴风雨中对当时社会罪恶的控诉，哈姆莱特在生死问题上的独白，泰门对资本主义社会黄金罪恶的谴责，这些著名的诗章都是人文主义思想的精彩表达，其揭露极为深刻，文笔极为生动，感情极为深挚，语言极为锋利，都是当时时代精神的高度艺术化的反映。他有一双点石成金的妙手，他的剧本故事情节绝大多数都是取自别人作品，但一到他手中便能成为极富个人特色的栩栩如生的作品，表现人文主义者的爱情、友谊、生活、理想。

莎士比亚是欧洲文艺复兴时期英国最重要的作家，杰出的戏剧家和诗人。代表作四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》。他创作了大量脍炙人口的文学作品，在欧洲文学史上占有特殊的地位，被喻为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。 他亦跟古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯（Aeschylus）、索福克里斯（Sophocles）及欧里庇得斯（Euripides），合称为戏剧史上四大悲剧家。

莎士比亚是欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物。他的戏剧在欧洲戏剧发展史或文学发展史上占据非常重要的地位。莎士比亚戏剧的语言是最富有个性化的。在剧作中，不同人物与不同处境下使用的语言都不相同，文雅与粗俗，哲理与抒情，嘲讽与深挚，都各如其人，各如其分。

从1588年到1600年，莎士比亚完成了十多部历史剧和喜剧、两首长诗和150首14行诗。其中，历史剧主要有《亨利六世》、《查理三世》、《查理二世》、《亨利四世》、《亨利五世》、《约翰王》等9部。除了历史剧，莎士比亚这一时期还创作了一批成就很高的喜剧和悲剧。其中《威尼斯商人》、《无事生非》、《皆大欢喜》、《第十二夜》被称为莎士比亚的四大喜剧。《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》《麦克白》为莎士比亚的四大悲剧。