法国哲学家,后现代哲学著名代表人物,米歇尔·福柯（Michel Foucault）也被称为思想系统的历史学家.因为他的一个重要的研究领域是观念史,且这方面的著作影响非常大.他关于观念史的代表作品是《知识考古学》、《词与物》,这两本书在中国都有出版,影响巨大.
《词与物》出版于1966年,它主要的论点在于每个历史阶段都有一套异于前期的知识形构规则（福柯称之为认识型（épistémè））,而现代知识型的特征则是以“人”做为研究的中心.既然“人”的概念并非先验的存在,而是晚近知识型形塑的结果,那么它也就会被抹去,如同海边沙滩上的一张脸.这本书的问世使福柯成为一位知名的法国知识分子,但也因为“人之死”的结论而饱受批评.让·保罗·萨特就曾基于此点批判此书为小资产阶级的最后壁垒.
《知识考古学》（L'Archéologie du Savoir）出版于1969年,这是福柯对方法论的讨论,他写了这部书来回答别人对《词与物》的反应,以考古学的方法梳理人类知识的历史.