苏格拉底
著名的古希腊的思想家、哲学家,教育家,他和他的学生柏拉图,以及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“古希腊三贤”,更被后人广泛认为是西方哲学的奠基者.身为雅典的公民,据记载苏格拉底最后被雅典法庭以引进新的神和腐蚀雅典青年思想之罪名判处死刑.尽管他曾获得逃亡雅典的机会,但苏格拉底仍选择饮下毒堇汁而死,因为他认为逃亡只会进一步破坏雅典法律的权威,同时也是因为担心他逃亡后雅典将再没有好的导师可以教育人们了.
柏拉图
古希腊伟大的哲学家,也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一,他和老师苏格拉底,学生亚里士多德并称为古希腊三大哲学家.另有其他概念包括：柏拉图主义、柏拉图式爱情、经济学图表等含义.
亚里士多德
亚里士多德关于物理学的思想深刻地塑造了中世纪的学术思想,其影响力延伸到了文艺复兴时期,虽然最终被牛顿物理学取代.在动物科学方面,他的一些意见仅在19世纪被确信是准确的.他的学术领域还包括早期关于形式逻辑理论的研究,最终这些研究在19世纪被合并到了现代形式逻辑理论里.在形而上学方面,亚里士多德的哲学和神学思想在伊斯兰教和犹太教的传统上产生了深远影响,在中世纪,它继续影响着基督教神学,尤其是学术传统的天主教教会.他的伦理学,虽然自始至终都具有深刻的影响,后来也随着新兴现代美德伦理的到来获得了新生.今天亚里士多德的哲学仍然活跃在学术研究的各个方面.虽然亚里士多德写了许多论文和优雅的对话（西塞罗描述他的文学风格为“金河”）,但是大多数人认为他的著作现已失散,只有大约三分之一的原创作品幸存了下来.
黑格尔
德国哲学中由康德启始的那个运动的顶峰；虽然他对康德时常有所批评,假使原来没有康德的学说体系,决不会产生他的体系.黑格尔的影响固然现在渐渐衰退了,但已往一向是很大的,而且不仅限于德国,也不是主要在德国.十九世纪末年,在美国和英国,一流的学院哲学家大多都是黑格尔派.
费尔巴哈
费尔巴哈对基督教的批判在社会上产生了很大影响,他的某些观点在德国教会和政府的斗争中被一些极端主义者接受.对卡尔・马克思的影响也很大,虽然马克思并不赞同他观点中的机械论,马克思曾写过《费尔巴哈提纲》,批判他形而上学唯物主义.
叔本华
他继承了康德对于现象和物自体之间的区分.不同于他同代的费希特、谢林、黑格尔等取消物自体的做法,他坚持物自体,并认为它可以通过直观而被认识,将其确定为意志.意志独立于时间、空间,所有理性、知识都从属于它.人们只有在审美的沉思时逃离其中.叔本华将它著名的极端悲观主义和此学说联系在一起,认为意志的支配最终只能导致虚无和痛苦.他对心灵屈从于器官、欲望和冲动的压抑、扭曲的理解预言了精神分析学和心理学.他文笔流畅,思路清晰,后期的散文式论述对后来哲学著作的诗意化产生了较大影响.
康德
德国古典哲学的创始人,唯心主义,不可知论者,德国古典美学的奠定者.他被认为是对现代欧洲最具影响力的思想家之一,也是启蒙运动最后一位主要哲学家.“有两种东西,我对它们的思考越是深沉和持久,它们在我心灵中唤起的惊奇和敬畏就会日新月异,不断增长,这就是我头上的星空和心中的道德定律.”它出自康德的《实践理性批判》最后一章,刻在康德的墓碑上.
尼采
德国著名哲学家.西方现代哲学的开创者,同时也是卓越的诗人和散文家.他最早开始批判西方现代社会,然而他的学说在他的时代却没有引起人们重视,直到20 世纪,才激起深远的调门各异的回声.后来的生命哲学,存在主义,弗洛伊德主义,后现代主义,都以各自的形式回应尼采的哲学思想.
罗素
哲学上罗素最大的贡献是和G・E・摩尔一起创立了分析哲学,此外他还在认识论、形而上学、伦理学、政治哲学和哲学史方面做出过贡献.在剑桥大学时罗素信奉唯心主义和新黑格尔主义,但是在1898年在摩尔的影响下罗素放弃了唯心主义,转而研究实在论,并很快成为“新实在论”的倡导者.罗素此后始终强调现代逻辑学和科学的重要性,批判唯心论.