中国哲学的第一人当属老子，能与他并列的只有毛泽东。

老子的哲学思想集中体现在他的《道德经》中，其核心是“道和德”，道是自然规律，是不以人们的意志为转移的，德是人们的思想行为方式。“道生一，一生二，二生三，三生万物”，所以老子提出的认识世界的方式是“人法地，地法天，天法道，道法自然”，处理人与自然关系的方法是“顺其自然”、“无为而治”，因为“无为而无不为”，“得道多助，失道寡助”。

毛泽东对于哲学的重大贡献主要体现在他的哲学著作《矛盾论》、《实践论》、《人的正确思想是从哪里来的》等著作中，其核心观点是：事物是一分为二的，世界是矛盾而统一的；实践才能出真知，空谈只会误国；人的正确思想是只能从社会实践中来，只能从社会的生产斗争、阶级斗争和科学实验的社会实践中来；实践是检验真理的唯一标准。因此，要尊重人民群众的社会实践和科学实验，反对教条主义、经验主义和主观主义的权威。

老子 世界范围内研究自然规律和人文社会规律的代表人物。他同时又是远续三古时限中国十圣演易的十位“易圣”的代表人物和集大成者。他的贡献是：“为整个世界人类提供了一种播道种德抑恶扬善的《道德经》，他又为人类揭示了宇宙自然规律的真谛（道与德之间是始终永恒的处于无间一体或整体无间状态的这一“质场效应的客观规律”之铁律结论的）第一人。”

老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在权术上，老子讲究物极必反之理。在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。

能和老子相提并论者也是一位圣人：孔子，他的仁义礼忠信的《论语》之《人类伦理学》的思想理论无人超越并将永远性的影响渗透於整个世界且又永恒性的影响福祉着整个人类。

此外还有庄子。他是继老子之后道家学派的代表人物，创立了华夏重要的哲学学派——庄学。与老子并称“老庄”。庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘，只担任过宋国地方的漆园吏，史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。他最早提出的“内圣外王”思想对儒家影响深远。他洞悉易理，指出“《易》以道阴阳”，其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。他想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把微妙难言的哲理说得引人入胜。代表作品为《庄子》，其中名篇有《逍遥游》《齐物论》等。其作品被称为“文学的哲学，哲学的文学”。据传庄子尝隐居南华山，卒葬南华山，故唐玄宗天宝初，被诏封为南华真人，其书《庄子》被奉为《南华真经》。

老子的 “道法自然的无为而无不为的道德”之思想理论这个仅用约八百汉字所组构成的五千字文的《道德经》就绝然般地将其整个宇宙间的自然规律之天然法则之客观真理及之万事万物万理万情的道理都演绎待尽而且是完全可以统然宣之为无所不包而无所不极且又无所不奂的；故言其思想理论可曰谓之为：“她凌驾於物事理情之上并施寓於物事理情之中”，噫吁其之几近乎美奂善然完整臻罕化玄易幻统御百端理妙无限之极致也！他的宇宙观是整个人类美善的心灵灵魂并整个人类人文的文明灯塔；伟大的哲圣老子以天言志以地寄情以人恩善以道命德以德普世的道德观的大智慧使之其天下的所事所物所情所理无不言之而极尽也。