酒精是一种挥发性的液体，在皮肤上擦拭后，通过蒸发吸收和带走机体大量的热量，作为降温方法简单有效。

用来降温的酒精没有特别要求，使用温水稀释即可。用纯酒精擦拭，容易刺激皮肤，一般以30%-50%的浓度为宜。擦拭部位通常是先从患者的颈部开始，自上而下地沿着上臂外侧擦至手背。然后经过腋窝沿上臂内侧擦至手心。上肢擦完后，自颈部向下擦拭后背，擦浴的同时用另一只手轻轻按摩拍打后背，以促进血液循环。擦拭下肢自髂部开始，方法与擦拭上肢相同。每个部位擦拭3分钟左右。擦拭腋下、肘部、掌心、腹股沟、腑窝、足心等部位时停留时间应稍长些，以提高散热效果。再以同样方法擦另一侧。最后帮助病人擦背部和四肢。擦浴后用毛巾擦干皮肤。

具体擦浴方法是，先用手指拖擦沾好稀释酒精的棉球，然后用掌部做离心式环状滚动，边滚动边拖擦，使皮肤毛细血管先收缩后扩张，在促进血液循环的同时，使机体的代谢功能也相应加强，并借酒精的挥发作用带走体表的热量而使体温降低。

特殊患者用酒精擦浴时应有所区别。高热无寒战又无汗的病人，采用酒精擦浴降温，能起到一定的效果。但应注意避免受凉及并发肺炎。高热寒战或伴出汗的病人，不宜用酒精擦浴。因寒战时皮肤和毛细血管处于收缩状态，散热少，如再用冷酒精刺激，会使血管更加收缩，皮肤血流量减少，从而妨碍体内热量的散发。孩子皮肤娇嫩，擦浴时动作要轻，以免损伤皮肤。

腋下和额头可以使用酒精擦拭降温，但胸部、腹部及后颈部对刺激敏感，可引起反射性心率减慢和腹泻等不良反应，不宜做酒精擦浴。对于年老和身体虚弱的病人，如果担心擦拭酒精会刺激身体，也可以温水湿毛巾擦拭来代替。对婴儿和体质的虚弱的小儿不宜使用酒精擦浴法降温。

擦浴过程中如发现病人寒战、面色苍白等异常情况，应停止擦浴，盖好衣被保湿，并及时请医生诊治。

个人经验用高度酒来进行物理降温比较好，适用于术后发烧患者或者感冒高烧的病人。小时候看到过老人家把高度酒倒碗里点燃，酒温度上来马上吹灭，（害怕火的可以用热水温酒）然后迅速涂抹病人额头耳后前胸后背腋窝腘窝手脚，涂抹过程稍用力揉搓，整个过程要快，搓完的部分迅速用被子盖上，都搓完盖好被子，病人出汗，用干毛巾随时擦汗，汗出身凉则烧退。