在历经了近两千年的封建社会后，当欧洲大陆开启近代工业化之际，中国仍然在封建社会中停滞不前。虽然在宋、明两朝时，也有过商品经济快速发展的时期，即我国资本主义的萌芽，但最终还是被扼杀在摇篮中。那为何我国迟迟未能步入资本主义社会呢？接下来从经济、政治、地理环境等角度进行分析。

清明上河图：反映了宋代都城汴京商品经济的繁荣场景

小农经济限制了资本主义的发展

首先，资本主义是建立在商品经济的基础之上的，而商品经济的发展依赖自由且广阔的市场。中国自古就是农业大国，以农业为立国之本，而商业却是百业之末。在古代中国人的传统观念中，商人是见利忘义的代表，重商则会伤农，损害到国家根本，因此，商人一直遭到封建统治者的打压。

新石器时代的晚期，是母系氏族社会向父系氏族社会过渡的阶段，婚姻制度也由对偶婚制向一夫一妻制演变，从此，部落内部以家庭为最小单位。随着农业文明走向繁盛，小农经济在家庭的基础上建立起来，小农经济最大的特点就是自给自足，这种经济模式是相对封闭的。

一直到清末，中国主要经济模式仍然为小农经济，虽然有人口总数的优势，却没有自由的市场，这对于商品经济的发展是十分不利的。环顾东亚各国，中国是土地最广阔，地形最多样的国家，物产十分丰富，基本能满足本国的市场需求，并没有向海外开拓的动力。因此，到我国封建社会的末期时，统治者在对外贸易上多采取保守的态度，长此以往，中国市场变得闭塞，缺乏发展的活力。

中国主要农耕区的扩展

缺乏商品经济发展的动力

其实，我国曾经也有过发展资本主义的契机。在宋、明两朝，南方地区高速发展，最早是以农业开发为目标的，当农业发展到一定阶段时，开始向更高层次的经济模式转变，而促使这种转变是需要发展动力的。这是一般社会发展规律，当一种社会模式运行较长时间后，势必产生新的社会矛盾，然后人们开始需求转变，这就是社会发展的动力。

我国宋、明时期商品经济的发展是在一定背景下发生的。宋代是南方快速发展的时期，人口不断增长，特别是江浙一带，开发的最早，传统农业已然走到尽头。同时人口的自然增殖和移民的涌入，使得江浙地区人口数量超过土地承载的限度，人地矛盾突出。从中国历史发展进程看，虽然开发的土地越来越多，但人均耕地面积一直呈下降趋势。

人均耕地面积的演变

为了在同样大小的土地上养活更多的人，许多地区开始寻求更高层次的经济模式。最初以种植经济作物为主，所谓经济作物，即手工业所需的原材料，依靠集中的人口，手工业也涌现出来。宋代商品经济快速发展的另一个佐证就是“交子”的出现，宋代的通行货币主要是铜钱，但铜钱价值太小，无法满足大规模的商业活动，“交子”就在这样的背景产生了。

但宋、明时期商品经济的发展说到底只是区域内的，并仅仅局限于国内，它始终是在农业经济为主的前提下产生的，没有向外拓展市场的需求，因此，注定了当时的商品经济是作为农业的陪衬而存在的。同时，宋、明两朝的末期，北方游牧民族南下，也中断的资本主义发展的势头。

宋代交子

政治制度的限制

秦朝所建立的一整套政治模式为我国后世封建王朝所沿用，这也是我国中央集权制度的开端，此后，历代帝王均朝着这个方向努力。明初，朱元璋撤销了有着几千年历史的丞相制度，清雍正时，设立军机处，将封建君主集权推向了顶峰。

而商品经济的发展依赖开放的自由的市场，这是与绝对皇权是相违背的。回顾中国过去的两千年的历史，统治者无不陷入到权力集中的魔咒中，越到后期，权力越是集中，统治者的对外态度上就越保守，明、清两朝都曾下过闭关锁国的政策，这对于海外贸易是十分沉重的打击，国内工商业的发展缺乏开放市场的刺激。

其次，商人历来都无法进入统治阶层，缺乏上层建筑的支持。这要从中国选官制度说起，两汉魏晋时为孝廉制，那是世家大族居统治地位的时期，到隋朝，科举制的推行使得寒门子弟也有机会进入统治中枢，但商人地位依旧低下。

地理环境的影响

西方文化价值观归根到底源自于古希腊时期，而古希腊的古典哲学是建立在航海贸易的基础上的；反观中国，我国的文化观念源于春秋战国的百家争鸣，儒、道、法的影响最为深远，先秦哲学则是建立在农业之上的。这其中，地理环境的影响是不言而喻的。

古希腊诸城邦在巴尔干半岛的最南端，地形以山地为主，耕地匮乏，但古希腊南面濒临地中海，拥有天然的港口，对外发展商业成为古希腊人的主要谋生手段；我国的地形可看成是以华北平原为中心，与周围山地形成的一个相对封闭的地理单元，广阔的平原适宜农业文明的滋生，到春秋战国时，正面临着将这个地理单元纳入到一个统一国家的过渡阶段。

航海文化具有一定的开放性，能接触到风俗各异的民族，这就形成了一种开放包容的文化形式，古希腊信仰多神教便是一种证明；而在我国适宜发展农业，这个地理单元下，我们首先完成了地域上的统一，然后又完成了文化上的统一，文化从多样演变为单一，此后，我国的疆域再没发生巨大的变动，这样相对封闭且物资自给的地理环境导致缺乏进取的精神，因此，我国封建统治者在对外态度上也越来越保守。