在民间，最古老、最普遍，也最常见的一种工艺品，便是剪纸了。在老早以前，北京家家户户的窗户上都贴满了形形色色的剪纸。每逢过年，也都会贴上各种新的大红剪纸，有动物图案的，有汉字图案的，还有其他花纹图案的。这在民间俗称为“窗花”，或者叫“剪画”。可见，剪纸是民间生活中普遍运用的一项手工艺品。

相比其他手工艺品，原材料的繁琐，剪纸只需要一张白净的薄纸就行，也要不了几个钱，只要懂些剪纸手法，就可以完全动手做了。因而，剪纸成了最大众化的手工艺品，自然也最接地气。

剪纸在一些地方，从前也叫做“刻纸”，两个叫法意思差不多，通常，不管哪种剪纸，都是用剪刀镂刻的。当然，要说剪纸是从什么时候开始的，这很简单，首先必须是在发明了纸张这种东西之后，没有发明纸张之前，拿来的剪纸呢。所以，剪纸最早职能出现在汉代，事实也是如此。

然而如今，随着时代的进步，在日常生活中人们已经不用传统“窗花”剪纸这种玩意儿了，因为我们用上了玻璃窗，而不是古代的纸窗了。传统的民间剪纸仪式已经不那么流行了，剪纸渐渐变成了单纯的工艺品。

据说，在2009年，中国的剪纸艺术已经入列联合国的第四批非物质文化遗产的名单了，这不能不说是一种骄傲。