朱耷是明末清初的著名画家，生于1626年，死于1705年。朱耷姓朱，这个朱可不是普通的朱，我们都知道明朝的皇室就是姓朱，而朱耷也是明朝皇室的成员，他是明朝皇室成员宁献王朱权的后裔，其祖父、父亲和叔父都是当时颇有名气的画家、诗人。皇室的家庭，自然是不会缺少艺术的氛围。真正的贵族更加注重这种涵养，所以不论如何，这些贵族都会给自己的成员从小培养这种文化的内涵，让他们能够对得起贵族这个词语。
正是因为这种家庭的氛围，所以朱耷从小就在艺术方面有着浓厚的兴趣，喜欢吟诗作对，写字画画。少年时的朱耷还参加过考试，被录为诸生。但是明朝灭完后，朱耷的父亲也郁郁寡欢，最终病死。而因为这巨大的打击，朱耷变得十分沉闷，隐居了起来。妻子死后，朱耷的精神变得更为差劲，不久之后便出家为僧。在做了十三年和尚之后，朱耷又当起了道士。这种半僧半道的生活，也是为了躲避清廷。后来朱耷在南昌城郊外盖了一座草房，名曰“寤歌草”，并一直生活在这里直到离世。朱耷的后半生都在颠沛流离中度过。
朱耷一生的字画据说有两千多幅，一天一幅也要画六年啊。其作品具有象征性，充满个性，生动形象，对后世影响很大。清张庚称“八大山人，有仙才，隐于书画。题跋多奇致，不甚解。书法有晋唐风格。擅画山水、花鸟、竹木、笔情纵恣，不拘成法，而苍劲圆润，时有逸气，所谓拙规矩于方圆，鄙精妍于彩绘也。襟怀浩落，慷慨啸歌，世目以狂。”朱耷擅长的是书法、花鸟和山水，都有着十分高的艺术价值。
在朱耷74岁的时候，他画了一副图，名叫《桃石千秋图》，这幅图中我们可以看出八大山人的绘画特点，看上去虽然十分简单，只有一块石头，两颗桃子，但是整体感却十分强，而且并不复杂。这是一种十分高深的境界，通过极少的物体呈现出一种不可言喻的高深莫测。朱耷晚年的时候，对鹿有着别样的宠爱，《鹿》是其典型的寓情于物的作品，其中包含了朱耷很多的艺术风格，是其的大成之作，有着其浓厚的情感。