艺术教育是要提高人们对美的感受和理解，培养对艺术的表现力和创造力。艺术教育必须进行必要的技术训练，不能停留在单纯的知识传播、感受音乐、鉴赏音乐，而是必须掌握一定的技能。
在当代社会中，“艺术教育”具有两种不同的含义和内容。狭义的讲，“艺术教育”可理解为对培养艺术家或专业艺术人才所进行的各种理论和实践教育，如各种专业艺术院校正是如此，戏剧学院培养出编剧、导演和演员，音乐学院培养出作曲家、歌唱演员和器乐演奏员等。广义的讲，“艺术教育”是美育的核心，
它的根本目的是培养全面发展的人，而不是专业艺术工作者。在当代社会中，人的
生活与艺术或多或少的存在着联系，例如读小说、看电影、听音乐、欣赏绘画等。
因此，广义的艺术教育是以强调普及艺术的基本知识和基本原理，通过对优秀艺术作品的欣赏和评价，来提高人们的审美修养和艺术鉴赏力，培养人们健全的审美心理结构。
教育部体育卫生与艺术教育司司长王登峰2016年4月6日透露，从2006年起每年对200余所普通高校一年级新生美育调查表明，近80%的被调查学生在中小学阶段接受了正规的艺术课堂教学，62%的学生参与了学校的艺术社团或兴趣小组，33%的学生掌握了一定的艺术技能。调查还显示，67%的学生具备了一定的艺术鉴赏能力。
王登峰还表示，目前，我国已有449所中华优秀文化艺术传承校，增进了中小学生对中华优秀文化艺术的感情及了解。2016年将重点推进高雅艺术进校园、戏曲进校园，抓好中华优秀传统文化艺术传承学校与基地建设。