顾炎武（1613－1682年），名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生。昆山人（今属江苏省）。他出身名门，少年勤奋读书，14岁中秀才。青年时常议论朝纲，反清复明，失败后遍访名山大川，潜心治学。
顾炎武是明末清初著名的思想家、学者，平生不做无益之文，主张“文不苟作”，“须有益於天下”；治学强调“经世致用”，反对空谈，注重实地考察。他一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建树，所著《肇域志》、《天下郡国利病图》、《金石文字记》、《音学五书》等书都具有很高的学术价值。代表作《日知录》较为系统阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。 顾炎武出身乡宦，自小读书，十四岁参加复社活动。复社是一个图谋革新的社团，成员大多是爱国的知识分子。
清兵南下时，顾炎武参加了抗清斗争，同昆山知县杨永言等人一道据守昆山。城破，顾炎武的两个弟弟被清兵杀死，继母王氏也绝食自杀。此后，他以商人身份暗中活动，联络抗清力量。后被官府追捕，逃离江南，前往山东。在北方的二十多年里坚持反清。
五十岁后，顾炎武撰写了《日知录》。他在书中说:“即使是一位普通的人，对国家的兴亡也是应该负有责任的。”直到69岁去世，他都始终坚守民族气节.