福柯是20世纪初期的思想家，毕业于巴黎高等师范学院、索邦大学。对文学评论及其理论、哲学（尤其在法语国家中）、批评理论、历史学、科学史（尤其医学史）、批评教育学和知识社会学有很大的影响。著有《疯癫与文明》、《性史》、《规训与惩罚》、《临床医学的诞生》、《知识考古学》、《词与物》等。70年代的福柯积极致力于各种社会运动，运用自己的声望支持旨在改善犯人人权状况的运动，并亲自发起“监狱情报组”以收集整理监狱制度日常运作的详细过程；在维护移民和难民权益的请愿书上签名；与萨特一起出席声援监狱暴动犯人的抗议游行。