中国古代士大夫，特别是隋唐以降，基本都是通过科举选拔上来的，而科举的内容基本都是儒家经典，所以，像李贽这样的士大夫肯定是深受儒家思想影响的。当然，中国文化还有佛道等其他学派，也会对历代士大夫的思想产生影响，有时甚至是相互交融的，这一点也不奇怪。

李贽是怎样一个人？他的进步思想主要表现在哪些地方？

李贽（公元1527年——1602年），原名载贽，号卓吾，又号温陵居士，福建泉州人。他祖父曾经航海经商，父亲以教书为业。他本人作过二十年小官，晚年专门讲学，著述，对封建礼教和道学家的虚伪有所批判和揭露，因而遭到迫害，自杀于獄中。他的著作很多，主要有《焚书》、《续焚书》、《藏书》、《续藏书》等。

李贽早年曾经有自发的反宗教倾向。但后来受了王阳明与佛教禅宗的影响，接受了主观唯心主义思想。他否认物质世界的独立存在，把“德性”即“心”看成是决定一切的本源，把佛家所说的“真空”作为最高的精神性本体，称之为“妙明真心”。李贽说：他所看到的山河、大地、天空，“皆是吾妙明真心中一点物相耳。”（《梦书•解经文》）但是，在李贽的体系里，也蕴含着某些唯物主义思想因素。如，他在批判程朱理学的“理在气先”的客观唯心论时，就认为宇宙最初只有天地、阴阳二气的对立，“有天地然后有万物”，“天下万物皆生于两，不生于一”（《焚书•夫妇》）。没有什么凌驾于上的“理”、“太极”，所以他的宇宙观是自相矛盾的，但基本倾向是唯心主义。

在认识论上，李贽也基本上持唯心主义先验论。他认为“天下无一人不生知，无一物不生知”（《焚书•答周西岩》），只是自己不知道罢了。他还把“格物致知”说成是空对空的无物无知，既否认了认识对象的真实性，又否认了认识的可能性。李贽在否认孔丘思想为绝对真理的论证中，提岀了真理具有相对性的思想，认为正确与错误是相对的，是随时代变迁而改变的，这在当时具有巨大进步意义。但他不了解相对真理和绝对真理的辩证关系，不承认真理有一个客观标准，因而陷入了相对主义之中。

李贽坚持功利主义，尖锐地批判了“存天理、灭人欲”的理学反动说教。他认为：“趋利避害”，“人人同心”，人有私欲，是“自然之理”，认为道学家鼓吹的“无私之说，皆画饼之谈”，是自欺欺人的。他还认为，天理就是人欲，它们并不绝对对立。这对批判宋明理学有十分突出的作用。