素描是绘画的一种形式。如果说绘画是使用一定的物质材料，通过线条、色彩、明暗、透视及构图等手段，在平面上创造出可视的、具有一定形式、体积、质感和空间感的艺术形象，那么从广义来讲，素描则是指“单色”的绘画。
素描的概念由四个方面来认识一下
1、素描是与色彩画相对而言的。素及素色，取朴素之意，也包含单色的意思。素描是借助单色线条或块面来塑造形象，是一种对客观物象的形态和结构特征做朴素表现的绘画形式。
2、素描是造型的基本功。造型，包括造型的观念、造型的美学原则、造型的形式要素和造型的表现手法等，构成了绘画艺术语言的基础。可以说出色彩而外，绘画造型的基础都属于素描研究的内容。
3、素描作为画家艺术创作意图、观念的体现，是为美术创作服务的。它可以是画家最原始、最直接的创作意图的形象表现，也可以是绘画、雕塑、工艺美术、建筑美术的创作或设计的草图、正稿、粉本（中国画），以及资料性的习作。
4、素描作为绘画的一种表现形式，是具有独立审美价值的画种。以素描形式表现的肖像、风景、静物、组画、连环画以及主题画，都是绘画创作的一种形式。优秀的素描同其他绘画一样，是人类造型艺术的组成部分。
总结：素描是一种单色的绘画形式，是培养造型能力的基础；它既是为美术创作收集素材，表现构思（包括工艺美术设计创意）的一种手段，又是具有独立审美价值的画种。