电车难题最早是由哲学家Philippa Foot提出的，用来批判伦理哲学中的主要理论，特别是功利主义。功利主义提出的观点是，大部分道德决策都是根据“为最多的人提供最大的利益”的原则做出的。
从一个功利主义者的观点来看，明显的选择应该是拉拉杆，拯救五个人只杀死一个人。但是功利主义的批判者认为，一旦拉了拉杆，你就成为一个不道德行为的同谋——你要为另一条轨道上单独的一个人的死负部分责任。然而，其他人认为，你身处这种状况下就要求你要有所作为，你的不作为将会是同等的不道德。总之，不存在完全的道德行为，这就是重点所在。
许多哲学家都用电车难题作为例子来表示现实生活中的状况经常强迫一个人违背他自己的道德准则，并且还存在着没有完全道德做法的情况

罗尔斯是如何评价功利主义的

罗尔斯指出，功利主义的错误就在于把社会看成是个人情况的推广，它没有认真地看待不同人之间的区别。一个人为了取得曼大的目标可以做出某种牺牲，社会则不能为了某些人的利益而牺牲另一些人的利益。他认为，正确的观点是把社会中的每个人都看作是基于正义或自然权利而具有不可侵犯性的。这种不可侵犯性甚至不能以社会整体的利益为由而被推翻。正义不允许牺牲一些人的自由以满足其他人的幸福。

古希腊科学理性之表现

古希腊哲学的理性主义精神
??理性主义精神包括两个方面，首先是纯粹理性，这是指人超出自己的感官欲望和利害关系，不求功利、不计得失地探索各种抽象思辨的问题．这种思辨是形而上学的玄思，其动机可能是为了追求完美和绝对，可能是出于创造冲动，可能是为了满足求知欲和好奇心．
??相传，人们因为泰勒斯贫穷而抱怨哲学一无用处．据说，他通过观察星象知道将有一个橄榄大丰收年，因而早在冬季时，他就凑集了一小笔资金赁入了米利都、开俄斯岛的全部橄榄榨油作坊，由于无人跟他竞争，所以租金十分便宜．果然第二年橄榄大丰收，油坊紧张，人们急切地要求使用作坊．这时，他便将油坊按自己的条件出租，获得了很大的利润．他以此表明，哲学家要富起来是容易的，如果他想富的话，然而这不是他们的兴趣所在．
??关于纯粹理性精神，最典型的是欧几里德的几何．他那严密的公理体系，从公理得到定理都经过严格的证明．在欧几里德的几何中作图只能用圆规和直尺，直尺上不能有刻度，因为尺、规是最简单的．想到我们在少年时代，十三、四岁的年纪，初中二、三年级，在欧几里德几何的海洋里畅泳，冥思苦想，运用严密的逻辑推理，巧妙的作图设计，大家想到功利了吗？古希腊学者的传统是：他们讨论问题，从来不关心有什么用处．当年欧几里德的一个学生提出“学习几何有什么用处？”的问题，欧几里德就说：“给他5分钱，让他滚！”就把他赶出大门．应当说，古希腊的精神是无功利的精神．
??德谟克利特甚至认为“找到天下一件事物的原因，其快乐有甚于当波斯国王”，这是一种多么高尚的精神！
??联想到我们当前的教育，比如习题教学，虽然有的地方脱离实际，这是应当改进的，但是批评也应当有度，不能要求每一道物理习题都要联系实际，不能指责所有的光滑斜面、小球、木块之类的抽象题目是应试教育，其实它也是素质教育，因为这也是在培养纯粹理性精神．
??其次是实践理性，这是指人以精明的合理的态度处理自己与周围世界的关系，一切动机和目的之意在结果对人有利，也就是说人从事合理活动的精神．
??泰勒斯第一个测定了太阳从冬至到夏至的运行，发现了冬至、夏至和春分的联系，提出了一年四季，并把一年分成365天．他还根据金字塔的影子来测量金字塔的高，即按照人的身影等于自己身长的那个时刻来确定金字塔的高度．他用几何的知识计算海上船只与海岸的距离．这些都是人类生产劳动的实践活动所需要的．
??德谟克利特是希腊人中第一个百科全书式的学者．在一个夏天的收麦季节，他知道天气会下雨，劝大家停下割麦，先去收割已经割下的麦子，果然一会儿暴雨倾盆．德谟克利特使他人的劳动成果少受损失．
??古希腊“医学之父”希波克拉底，医术高明，著作甚丰．他还很重视医生的道德，流传后世有“希波克拉底誓言”，体现了医生对病人的道德义务和救护责任．我们的新闻传媒把在这次我国抗“非典”过程中广大的医生和护士的高尚医德与“希波克拉底誓言”相提并论，可见其影响之深远．
??人们在讲到欧洲的许多国家的发展演变时，必然会涉及他们的宗教，而当我们讲到古希腊的精神时，却要联系到他们的神话．
??关于普罗米修斯的神话故事是这样的：主神宙斯拒绝向人类提供文明生活所必需的一样东西——火．普罗米修斯想了一个巧妙的方法，用一根又粗又长的茴香杆，在太阳车驶过天空时，他将茴香杆伸到太阳车的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上，人间就升起了火焰．普罗米修斯因此受到宙斯的惩罚，他被吊在高加索山的悬崖峭壁上，每天被恶鹰啄食他的肝脏，他为了人类忍受着痛苦的折磨，始终没有屈服．普罗米修斯带给人类的不仅是火种，还有正义、勇气和舍生取义的伟大精神．可见，古希腊哲学的实践理性精神与他们的神话也是一脉相承的．