△ 19世纪后期奥地利物理学家兼哲学家恩斯特 · 马赫(Ernst Mach)以否认原子的存在而闻名。“你见过原子弹吗? ”他嘲笑地问到。 今天，许多科学家也以类似的嘲笑口吻谈论这样一种观点，即可见宇宙并不孤独，而只是许多宇宙中的一个——“一个位于被称为多元宇宙的宇宙碳化泡沫中的单一气泡。

然而，亚里士多德强烈主张，逻辑上只需要一个宇宙。他的观点一直占据主导地位，直到1277年，巴黎的主教宣布，教授亚里士多德观点的中世纪学者将被逐出教会ーー因为他否认上帝创造任何他想创造的宇宙的能力。 几个世纪的争论接踵而至。一些人认为上帝可以创造更多的宇宙，但可能不会; 另一些人则认为现实包含了“多个世界”。 在16世纪，哥白尼彻底改变了这个问题。不同于亚里士多德的地心说(宇宙是一个有限大的圆球体，而地球则处于宇宙的中心) ，哥白尼提出了日心说：太阳是不动的，而且在宇宙中心，地球以及其他行星都一起围绕太阳做圆周运动，只有月亮环绕地球运行。 此后不久，英国的托马斯 · 迪格斯重新绘制了哥白尼的图画，星星散落在遥远的太空中，而不是固定在一个球体上。这提高了多个太阳系宇宙分散在天空中的可能性。

在无限的宇宙中，有无数的“世界”在产生和消亡，但作为无限的宇宙本身是永恒存在的。 与布鲁诺同时代的著名天文学家约翰内斯 · 开普勒不喜欢这个想法。他把宇宙想象成太阳系。我们视野之外的相似世界并不科学。“如果它们没有被观测到，”开普勒宣称，“那么它们因此与天文学无关。”他坚持认为，任何超出可见范围的东西都是“多余的形而上学”ーー这种观点与今天许多人对多元宇宙的态度惊人地相似。 当然，开普勒错了。后来的望远镜揭示了大量的恒星在很远的距离上聚集在一个像透镜一样的圆盘上，这就是银河系。

1924年，埃德温 · 哈勃报告证明，一些模糊的星云，如仙女座星云，确实是像银河系一样宏伟的多元宇宙。哈勃太空望远镜开创了今天的宇宙定义，即宇宙是一个巨大的不断膨胀的时空泡泡，其中居住着数十亿个这样的星系。 在20世纪80年代，对宇宙是如何形成的一种新的解释---- 暴胀宇宙学---- 以一种新颖的方式重新提出了多元宇宙的问题。如果最初的大爆炸将我们的宇宙变成现实，随后是极其迅速的膨胀(膨胀)爆发，那么同样的膨胀事件也可能在太空的其他地方再次发生。如果暴胀理论被证明是正确的，那么我们的泡沫将只是众多泡沫中的一个。 当然，仅仅不能因为多元宇宙的拥护者在历史上是正确的，并不意味着他们这次肯定会再次正确。但是，多元宇宙的反对者说多元宇宙的观点不是科学，因为它不可测试，这种说法肯定是错误的。多元宇宙不是一个需要检验的理论，而是一个可以检验的、对其他理论的预测。

宇宙到底是有限还是无限的？如果是有限的，那宇宙的外面又是什么？ 对此，霍金的答案可能最为巧妙：“宇宙是有限而无界的”。 这话眨眼看去似乎充满矛盾，而我们又该如何去理解呢？宇宙不是无限的，这已经被现代物理证明，我们已经明白我们身处的宇宙其实开始于大爆炸的奇点，随后，宇宙在时间中不断膨胀，到目前为止，我们通过观测知道宇宙依然处在膨胀的过程中，并且没有停止和收缩的趋势。由此可见，我们的宇宙并不是无限大的，也不是均匀存在的，事实上他在不断膨胀扩大。他开始的一点并不是物质意义上的一点，而是一个没有空间和时间概念的奇点，在这里，一切我们世界所理解的东西都是毫无意义的。

如何理解这无界呢？这就好像我们处在地球表面，在二维的地球表面，地球是无界的，而在三维空间，地球却是有限的。他有大小体积以及形状。

这样的解释尽管抽象，但似乎已经给出了答案。然而，稍稍有心的话可能并不会满足于这样的解答。即使站在高维度，仍然可以追问在高维的意义上宇宙是否有限或者是否有边界。 那么该如何理解和回答这一个问题呢？这就涉及哲学上，人类认知的边界问题。

那么在可观测宇宙之外，我们没有看到甚至永远不可能看到的那些地方，宇宙是什么样子呢？没有理由认为那些地方会跟我们的宇宙有任何不同，当然也没有理由认为那里跟我们的宇宙一样。 换句话说，这样的问题毫无意义，因为它超出了人类认识的边界。