艺术体操的主要项目有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，不但能够培养运动员的力量、灵巧、节奏感等素质，而且从心理和生理角度来看，其更符合女子锻炼的要求。

如今，日本、美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、韩国、马来西亚、墨西哥等国家，已有男子进行艺术体操运动，称为男子艺术体操。首届世界男子艺术体操锦标赛在2003年11月27日到29日召开。与女子项目不同的是，女子的艺术体操主要有：绳操、圈操、球操、棒操和带操五种；而男子的项目通常没有球操和棒操，但加入了棍操。然而西班牙的鲁本·奥利维拉却可以把全部女子项目加以男性化，其身体所展现的柔韧性不逊于任何女子艺术体操运动员。