约翰・杜威是人类历史上数几个最有影响的教育家之一。

杜威关于什么是教育的回答;“教育即生活，教育即生长，教育即经验的持续不断的改造。”这三个命题表示和杜威的教育观不同于以往的教育家的教育学说是一种崭新的教育观。

首先;教育即生活，杜威看来人不能脱离环境，学校也不能脱离眼前的生活，因此教育及时生活的本身必须把教育与儿童眼前的生活融为一体，教会儿童适应眼前的生活环境，教育及生活度会进一步提出了“学校即社会”，将代表社会生活的活动性课程引入学校。教育不能脱离社会变更而我行我素，把学校与社会生活相联系。

其次;教育即生长，杜威认为儿童的心理发展是以本能为核心，是天生机能的不断发展，简言之，一切教育教学适合儿童的发展兴趣，尊重儿童发展但不放任，根据教育即生长，进一步提出“儿童即中心”。

最后，教育即经验的改造，杜威认为教育是从已知经验到未知经验的过程，这个过程中不是教给儿童已有的科学知识，而是在活动中不断增加经验，由此，杜威提出“从做中学”的教育理念。

“教育即生活，教育即生长，教育即经验的改造”，这三个命题的含义在本质上是相同的，生活的过程，生长的过程，经验的过程是一个过程，这三个命题是杜威教育理论的总纲领。

杜威的一生勤奋笔耕，成就多多。他出版的教育著作就有三十多部，教育论文约有180篇，主要教育著作有《我的教育信条》，《教育与社会》，《儿童与课程》，《教育中的道德原理》，《我们怎样思维》，《明日之学校》《民主主义与教育》，《经验与教育》，《今日之教育》，《教育论文集》，《人的问题》《论文集》。

他的主要观点可以概括为：第一，新三中心论：“儿童中心(学生中心)”“活动中心”“经验中心”。第二，“教育即生活”“教育即生长”“教育即经验的改造”。第三，主张“在做中学”。第四，学校即社会。第五，提出五步教学法：创设疑难情景一确定疑难所在一提出解决问题的种种假设一推断哪个假设能解决这个困难一验证这个假设。杜威一生杜威一生著述至为丰富。他的早年著作偏重于《心理学》（1887）及《应用心理学》（1889），后来渐渐转而对教育有兴趣，如《思维术》（1910），《民本主义与教育》（1916），《经验与教育》（1938）。