计算机网络的定义：计算机网络，即互联网（广域网、局域网）及单机按照一定的通讯协议组成的国际计算机网络。计算机网络是指将两台计算机或者是两台以上的计算机终端、客户端、服务端通过计算机信息技术的手段互相联系起来的结果，人们可以与远在千里之外的朋友相互发送邮件、共同完成一项工作、共同娱乐。互联网是全球性的，互联网上的每一台主机都需要有“地址”，这些主机必须按照共同的规则（协议）连接在一起。

发展：计算机网络是一项正在向纵深发展的技术，是人类进入网络文明阶段或信息社会的标志。对计算机网络将来的发展给以准确的描述是十分困难的。但目前的情形使互联网早已突破了技术的范畴，正在成为人类向信息文明迈进的纽带和载体。 目前人们还把互联网当成一个工具使用，用以解决通讯问题和信息查询。试想，互联网可以大规模收集、存储人类的行为信息，这在一程度上有点像人的大脑。当互联网越来越像人的大脑的时候，互联网就会越来越聪明，可以用逻辑思维的方式帮助用户解决问题，这或许是互联网的发展趋势。

功能和应用：计算机网络的功能和应用可以概括为7个方面：
1、信息的获取与发布
书库、图书馆、杂志期刊、报纸，政府、公司、学校信息和各种不同的社会信息。
2.电子邮件（E-mail）
3.网上交际
聊天、交友、玩网络游戏等。
4.电子商务
网上购物、网上商品销售、网上拍卖、网上货币支付等
5.网络电话
IP电话服务、视频电话。
6.网上事务处理
办公自动化。
7.Internet的其他应用
远程教育、远程医疗、远程主机登陆、远程文件传输。

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