西方哲学史大致分为古希腊时期、中世纪时期、近代哲学时期和德国古典哲学时期。从黑格尔之后西方哲学称之为现代西方哲学。

1.古希腊时期。分为早期希腊哲学（前苏格拉底时期），主要以探讨世界的本源是什么，如泰勒斯认为世界的本源是水，赫拉克利特认为世界的本源是火，巴门尼德的存在等。中期是以希腊三哲（苏格拉底、柏拉图、亚里士多德）为代表的时期，苏格拉底把哲学探讨万物本源导向道德，认为道德即知识，无知即罪恶。柏拉图的理念论，亚里士多德的实体等等。晚期希腊哲学主要是怀疑主义，斯多葛主义等等。

2.中世纪时期。哲学和神学开始交织。前期的教父哲学时期（奥古斯丁为代表，上帝之城与世俗之城等，以柏拉图主义为根底）和后期经院哲学时期（托马斯•阿奎纳为代表，以亚里士多德主义为根底）。探讨问题有唯名论与唯实论之争。

3.近代哲学时期。主要以英国经验论和欧洲大陆唯理论的争论展开。经验论以培根、霍布斯、洛克、贝克莱和休谟为代表，把经验论一步步贯彻到底，最终以休谟的不可知的怀疑论走入了死胡同。大陆唯理论主要以笛卡尔，斯宾诺莎和莱布尼茨为代表。前者以归纳逻辑为方法，后者以演绎为方法。

4.德国古典哲学时期。（西方哲学史最为晦涩难懂的时期）主要代表人物：康德，费希特，谢林和黑格尔。从西方哲学史中逐步发展出辩证法，针对主体与客体、形式逻辑和辩证逻辑等问题展开，内容极为复杂。

5.现代西方哲学时期。各种主义，主要特点是拒斥形而上学。主要有英美分析哲学、胡塞尔一派的现象学，结构主义，后结构主义等等。

什么是西方现当代哲学？

现代西方哲学通常是19世纪中叶以后主要流行在西方资本主义国家的各种哲学 流派的总称，在时间上通常是指黑格尔之后的西方哲学。现代哲学的显著特点就是流派繁多、思想方式变化深刻、与现代科技和人文学 科的关系非常、对中国的现实思潮影响巨大、与未来哲学的发展息息相关。现代西 方哲学的主题是人与自然以及两者之间的关系。

哲学仅存在于西方吗？

并非如此。哲学作为一种个人的思想倾向和文化传统，自从有历史记录以 来就一直存在于所有人类社会中，而且其历史有可能更为久远。在美国和欧洲， 哲学成为学者们职业化的专门研究，并且在20世纪成为高等教育课程的重要内 容。但在很多地区，尤其是那些主要居住着原住民的地区，只是以口述的方式传 承着自己的哲学思想。非洲哲学和美洲本土哲学的口述内容主要探讨时间、空 间、起源、道德等问题。

在印度哲学、日本哲学和中国哲学（统称亚洲哲学或东方哲学）中，哲学思 想也以书面的形式得以完备地保存，其历史至少可以追溯到苏格拉底时代。这 些哲学体系以及非洲裔美国哲学、拉美哲学等逐渐成为美国哲学课程中的重要 部分。