英国著名科学家李约瑟博士曾对中国古代科技发达而近代中国科技却落后于西方的问 题进行过研究论述这一问题被称为“李约瑟难题”或“李约瑟悖论”。 李约瑟在 《科学与中 国对世界的影响》 一文中阐述了中国古代大量的科学技术成就之后对学术界长期存在的三种 论点中国无科论制度抑制发明论和中国文明停滞论进行了有力的驳斥。 该文结论部分提出的 三个“悖论”本意就是对这三个似是而非的观点进行分析与反驳结果使关于中国近代科学 为什么落后的问题深化了故从积极意义上称之为“李约瑟悖论”。 这表明李约瑟本人对自己 所提出的问题既在不断求解又在不断修正和深化

李约瑟难题的几种解释

约瑟难题”很耐人寻味，它犹如科学王国一道复杂的“高次方程”摆在了世人面前。

英国著名生物化学家李约瑟，曾因胚胎发育的生化研究而取得巨大成就，后来他又以中国科技史研究的杰出贡献成为权威，并在其编著的15卷《中国科学技术史》中正式提出了著名的“李约瑟难题”：“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、拓利拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人呢？为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人着了先鞭呢？怎么会产生这样的转变呢？”

众所周知，中国是享誉世界的文明古国，在科学技术上也曾有过令人自豪的灿烂辉煌。除了世人瞩目的四大发明外，领先于世界的科学发明和发现还有100种之多。美国学者罗伯特·坦普尔在著名的《中国，发明的国度》一书中曾写道： “如果诺贝尔奖在中国的古代已经设立，各项奖金的得主，就会毫无争议地全都属于中国人。” 当然，这是不可能的。

然而，从17世纪中叶之后，中国的科学技术却如同江河日下，跌入窘境。据有关资料，从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占的比例一直在54％以上，而到了19世纪，剧降为只占0．4％。中国与西方为什么在科学技术上会一个大落，一个大起，拉开如此之大的距离，这就是李约瑟觉得不可思议，久久不得其解的难题