美术学习由课内和课外两部分组成，课外的自学在美术学习中占有极其重要的作用。从某种意义上说，学习质量的高低，在很大程度上取决于会不会课外自学。

进行美术自学除了要有正确的指导思想之外，还需要有一套自学的方式方法。不同的人，不同的自学目标，会有不同的自学方法，最基本的方法有以下几种：

一、提高自学认识，强化学习动机

对自学的重要性和必要性的认识，要从自学意义上考虑，它是激发学生自学热情和学习动机的首要环节，若对自学意义缺乏正确认识，自学就很难付诸实践。因此，强化学习动机是推动美术自学的内部动因。

二、明确学习目标，形成学习计划

仅有认识和动机是远远不够的，还必须有明确的自学目标。“凡事预则立，不预则废。”目标是学习进步的动力之一。很多学习美术的人，都希望自己能成为美术家，这种目标就促进了美术学习。可以认为，没有内在动力，恐怕任何事情都难以做好。在实施目标的过程中，还要不断地调整目标，使目标不能太远太高，也就是说目标一定要切合实际，通过努力能够达到。

三、利用学习环境，学会自学方法

学习环境是学生自学的外部条件，如教室、宿舍、图书馆等。这些环境是学生无法改变的，只能充分利用。比如教室里一般有较充足的教具和宽敞的场地，可以进行多种形式的绘画技巧练习，图书室、资料室是美术信息的窗口，要利用课外活动去翻阅浏览、增加信息量。

自学的内容很多，方法也可以各异。如读书方法就有泛读、精读、抄读、速读、跳读、比较读等，技能练习方法有：临摹、写生、默画、速写、观赏等；知识积累方法有：搜集整理资料、写体会笔记、摘抄文章警句等；总结方法有：阶段性总结、知识技能总结、改进学习的总结等。

总之，要根据不同的学习内容，采取不同的方法。方法要有针对性、实效性，否则就要调整方法。任何方法都是为目的服务的，为了提高自学质量，每个学生都可以根据自己的情况创造出更为适合的自学方法。