大思想家李贽于明万历五年至八年（1577〜1580年）出任姚安 知府。在此期间，李贽本着“务以德化教民，不贾世俗能声”的原则， 对当地经济文化发展做出了贡献，政绩显赫，为姚安人民所爱戴。

李贽任职姚安时期突出政绩有三个方面：首先，李贽倡导民族 和睦。
  姚安是彝、回等多民族聚居地，对经常出现的民族纠纷，李贽 采取无为而治，持“无人告发，即可装聋作哑”的态度，不加干预，不 扩大事态。对民族上层人士，李贽从来都是以礼待之，竭以至诚。姚 安府同知高金宸为土官，是“叛乱”者的后代。李贽上任后，与高交 朋友，关心信任。
  朝廷御使来滇慰问政绩好的官吏时，李贽推荐高。

当高获奖赏，李贽还专撰《贺世袭高金宸膺奖序》。李贽在姚安期 间，境内各民族都能和睦相处。其次，李贽十分注意发展教育，培养 人才，开设书院，教书育人，尤其反对重男轻女，开一代新风。当时被 称为“龙湖高足弟子”的姚安籍著名学者陶铤、郭万民等均出自李贽 门下。
  再次，作为一方“父母官”，李贽从不居官自傲，而是平易近 人。他居官清正，一世清贫，来姚安时轻车从简，离开时两袖清风。 在姚安期间，个人生活甘于清贫，对公益事业却“俸钱常喜赎民劳”。 为了记其功绩，人民将其带头修筑的桥易名为“李贽桥”，至今仍为 当地居民所用。
  

由于李贽耿直无私、政见与统治者不合拍，虽偏居边疆，仍屡受 打击排挤。虽然如此，李贽在姚安期间，竭尽所能为姚安人民做了很 多有意义的事。当李贽离开姚安时，“ 士民攀辕卧道，车不能发”，充 分体现了他在姚安的众望。