1961年写出《疯癫与文明》，以后陆续发表《词与物》、《知识考古学》等重要著作。其中，《词与物》的出版引起巨大反响，为其带来巨大荣誉。福柯是20世纪最重要的哲学家和思想家之一，他对人类知识的历史所做的“考古学”研究，影响了大部分的社会科学。