在根雕创作中，大部分应利用根材的天然形态来表现艺术形象，少部分进行人工处理修饰，因此，根雕又被称为“根的艺术”或“根艺”。
据《新唐书·李泌传》记载：“泌尝取松樛枝以隐背，名曰‘养和’，后得如龙形者，因以献帝，四方争效之。”说的是唐时邺官李泌采用天然树根，制作龙形抓背献给皇帝一事。韩愈在《题木居士》中有“火透波穿不计春，根如头面干如身。偶然题作木居士，便有无穷求福人”的诗句。诗中的“木居士”，就是一件被视作“神佛”形象的根艺作品。宋、元时期，根的艺术不仅在宫廷和民间流行发展，同时还出现在石窟、庙宇之中。在我国的一些石窟和庙宇内，至今仍然保存着根雕的佛像，这些树根雕刻的佛像，可与泥塑、石雕的媲美。四十多年前被毁的苏州饮马桥堍关帝庙内的关帝像，就是用树干带根雕成的。
七枝八杈、形态复杂的根体
巧藉天然，美有所用，使自然美的“奇”与人工美的“巧”，自然地结合起来，实现原定的创作设想。由于根雕要巧藉天然，虽经施艺但不留明显痕迹，使整个作品的艺术风格浑然一体。

如何去分别根雕的好与坏 [

根雕艺术表现主要是通过根雕作品的“形”和“神”来表达作者创作时的思想、精神、和社会现象。“形”和“神”是决定艺术气韵是否生动的最大因素。
“形”是外形之美，通过根雕作品的造型来体现，各个人的审美观不同，看一件根雕作品的角度也不同，根雕的造型也分抽象和形象，所以，同一个根雕作品，有人说好，也会有人说不好，这个是没有绝对的。有的人比较听信与专家的说法，而其实，专家也有自己的审美观，他只能代表他的观点。对于一件作品的好与坏，是大部分人说的算。
“神”是内在之美，当然它也通过一定的外形来表现，不是说它是龙，它则就是龙，说它是虫，它就成虫了，比如作品“威震山河”它能给人那种“关公”的神武，泣天地、惊鬼神的感觉，神韵！它表现的是我们人类对和平渴望，向往。更从我们内心深处把我们对精神、理想，那种渴望和平和誓死保卫国土安宁的神圣不可侵犯神韵的淋漓尽致！
根雕的“神”其主要是通过作者对作品在外形的基础的命名，释义来进行表现。对根雕作品的神韵通过文字的形式表达出来，给鉴赏者一个引导的作用，同时还留给鉴赏者一个想象的空间，把内心的思想和精神通过根雕作品得到灵感。有的作品是有一定的寓意，能够给我们的内心起着鞭策作用。