随着改良主义政治运动的兴起和发展，清末民初出版了大量的中外小说，许多刊登小说的文学刊物也诞生了，如《新小说》、《绣像小说》、《月月小说》、《小说林》等，还出现了许多阐述小说理论的文章。

清末四大小说家是谁?

有晚清六大小说家一说。
他们是李伯元、吴趼人、刘鹗、曾朴、黄小配和陆士谔。
李伯元著《庚子国变弹词》、《官场现形记》。

吴趼人著《近十年之怪现状》。

曾朴《孽海花》。

刘鹗《老残游记》。

陆士谔约在1905年前后，到沪谋生。见世人爱好小说，遂动手试写，竟得成功，乃以小说创作为正业，著作甚富。光绪宣统间，主要作品有《新三国》、《新水浒》、《新野叟曝言》、《新孽海花》、《新中国》、《新上诲》、《六路财神》、《最近上海秘密史》、《血泪黄花》等

黄小配撰写了小说《大马扁》历史小说《洪秀全演义》，“近事小说”《宦海潮》、《宦海升沉录》

在晚清的大小说家中，李伯元创办《绣像小说》，吴趼人创办《月月小说》，曾朴创办《小说林》，都是职业的小说作家