京剧服装的服色来源于中国封建社会的衣着服色，主要是以明朝社会的服色为基础演变而来。由于京剧的服装具有高度的符号性特征，京剧的服色也就成了体现剧中人物性格的渠道之一。

早期京剧服装主要有上下五色之分，上五色是指红、黄、黑、绿、白；下五色是指蓝、粉、紫、秋香、皎月。由于黄色属于皇家专用色，因此一般人物不能随便使用。

体现服色特色最为明显的服装是男蟒和男靠。旧戏班形容服装规模整齐通常会说有十蟒十靠，就是指有十种颜色的蟒和靠，可以开很大规模的戏。由于京剧服色与剧中人物性格的密切关系，所以在给什么样的人穿什么服色的服装上，是有一套严格的规定的。

以长靠为例，红靠一般都是给正面人物或者英武之人穿用。比如《战太平》之花云，《小商河》之杨再兴，《金雁桥》之张任，《诛仙阵》之韦陀等等，以体现剧中人的英气。

由于黄色属于皇家专用色，所以一般人物所用的黄靠都不是明黄色，杏黄色如《定军山》之黄忠，《李陵碑》之杨继业，《珠帘寨》之李克用等等，为体现老年武将老当益壮的性格；穿黄靠的还有一种性格的人是暴躁武将，如《战宛城》之典韦，《四平山》之宇文成都，《挑华车》之兀术，《瘟癀阵》之杨戬等等，由于赵匡胤是开国皇帝，所以后来在《龙虎斗》中扎明黄靠。

黑色靠一般都是给性格粗鲁莽撞之人准备的，比如《长坂坡》之张飞，《金沙滩》之杨七郎，《牛头山》之牛皋等等。《霸王别姬》中的项羽扎黑色软靠（没有靠旗），但是由于霸王的特殊身份，所以一般霸王的靠都要特制。

绿色靠一般都是勾红色脸谱的人物穿，比如《古城会》之关羽（软靠），《铁笼山》之姜维，《大名府》之关胜等等，都是忠勇之士，同样，关羽的绿靠一般也是要特制的，俗称老爷靠。最早的《挑华车》之高宠也勾红色三块瓦脸谱，所以高宠也有扎绿靠的扮相

白色靠是应用最为广泛的，比如年轻英俊的武将，如《银空山》的高嗣继，《长坂坡》的赵云，《两将军》的马超等等，还有一种人物是所谓的儒将，比如，《长坂坡》的张辽，《镇潭州》的岳飞，《武昭关》之伍子胥等等，还有一些老年武将，比如《凤鸣关》之赵云，《定军山》之严颜、《百凉楼》之吴祯，《绝燕令》的定燕平等等。

上五色一般为剧中主演所用，下五色则为剧中较次要的角色用，所以扎蓝靠的一般都为次要的武将如《战宛城》之夏侯惇、《取金陵》俞通海等等。戏班中还有猛烈亲王扎蓝靠的谚诀，所以《挑华车》之高宠既可以扎绿靠，也可以扎蓝靠。

粉色属于小生专用色，粉靠也是小生应工的人物所用。比如《回荆州》之周瑜，《棋盘山》之薛丁山，《佘赛花》之杨继业等等。倘若戏班中没有粉靠的话，那就可以用白靠代替。

紫靠则为勇猛的武将所用，比如《失街亭》之张郃、《贾家楼》之唐璧、《夺太仓》之常遇春等等。

秋香和皎月是两种比较特殊的颜色，秋香是介于草绿和橄榄绿之间的绿色，皎月是湖蓝和正蓝之间的蓝色。秋香一般为老年人物的专用色，秋香色的靠很少，如果同剧中有其他人物必须穿杏黄靠的时候，而后台只有一身杏黄靠的时候。那么年老的人物可以扎秋香靠，比如《李陵碑》之杨继业，新编戏《官渡之战》的袁绍、《对花枪》的罗艺也扎秋香靠。同样，皎月靠也是在同一出戏中有小生已经扎了粉靠的时候，为了区分，可以扎皎月靠。但是《金沙滩》一剧中，杨四郎必须扎皎月靠，杨八郎必须扎粉靠。

随着京剧服色的不断发展，靠的颜色也逐渐增多，但是新增的颜色在使用上，也基本是在原有服色的基础上细化而已。
京剧服装服色浅谈（二）蟒袍服色（上）