朱熹、程颐、程颢皆为理学的主要代表人物。理学源于儒学，是将儒家思想中的忠、孝、节、义提升到了“天理”的高度，所以提出了以“仁”为最高修身境界的许多主张，其中“存天理灭人欲”、“饿死事极小，失节事极大”等，带有封建时代烙印的观点，深深禁锢和危害了人们的思想。

朱熹的学术思想在元明清时期，一直为官方所推崇。“存天理灭人欲”即剔除言行中与“仁”背道而驰的观点和认识，以修心达仁为最高境界，积极宣扬儒家思想，为巩固封建政权服务。

因其思想源于儒家学说，所以儒家所尊崇的“节”被理学发展到顶峰，特别是“三纲五常”、节义之事，对妇女的身心造成了极大的伤害，束缚和禁锢了一代又一代妇女追求幸福与自由的权利。

理学是儒学的继承和发展，其许多观点在维护封建社会秩序、提高统治者自身修养等方面有其积极的一面，而对其中的封建糟粕应予以果断剔除，所以应客观的认识古人的学术思想。

为什么说朱熹是理学的集大成者？

朱熹（1130—1200），也称“朱子”，他集学者和思想家于一身，他学识渊博，为《四书》作注，是为了不起的大学者。他思想精深，是一流的哲学家，理学系统在朱熹这里达到顶峰，此后数百年中，他在中国思想界占统治地位。

之所以说朱熹是理学的集大成者，是因为他吸收总结了前人理学的思想，并且在此基础上有所创新。

1 “理”

朱熹说“形而上者，无形无影是比理。形而下者，有情有状是此器”。一切事物，无论是自然还是人为，都是其理。

某物是其理的具体实例，若没有如此之理，便不可能有如此之物（类似柏拉图的形式和质料）。

程颐认为，理是永恒，有某物，必有某理，朱熹把程颐关于“理”的学说，讲得更清楚。

2 太极

朱熹说“事事物物，皆有个极，是道理极至。……总天地之理，便是太极”。每事每物都有理，理使这类事物成为它应该成为的事物，至于宇宙的全体，也有个终极标准，它是最高的，它是万物之理的最高概括，叫做太极。

朱熹的这种思想认识来自周敦颐和邵雍，他们俩个最早讲由《易经》发展而来的宇宙发生论。

3 气

朱熹说“天地之间，有理有气，理也者，形而上之道也，生物之本也，气也者，行而下之器也，生物之具也。”

这个具体的物质世界，必须有“气”，并在“气”上加个“理”的模式才能成为具体的物质世界。

在此之前，张载的宇宙发生论里特别强调“气”，气聚形成具体的万物，气散，就造成万物的消亡。朱熹在张载“气”的基础上，又有所创新。

4 心，性

朱熹赞同程颐“性即理也”的说法，“此理是善，既是此理，如何得恶？所谓恶者，却是气也。

所谓“气质之性”指在个人气禀中发现的实际禀受之性，如柏拉图说，它力求合乎理想，但是总不相和，不能达到理想。而固有的普遍形式的理，朱熹称为“天地之性”。

张载已经做出这种区别，程颐，朱熹继续坚持这种说法。

5 精神修养方法

朱熹认为，人人，其实物物都有一个完整的太极，太极就是万物之理的全体，所以这些理在我们内部，只是由于我们的气禀所累，这些理未能明白现实出来。

能使太极显示出来，朱熹继承了程颐的学说，一是“致知”（格物致知），二是用敬（来自佛教用静）。程颐说“涵养须总敬，进学在致知”！

我们可以看到，朱熹的“理”，“气”，“太极”“心，性”，“个人修养方法”等理论都有前人，比如张载，邵雍，程颐等为其铺垫，朱熹总结前人学说，凭借自己渊博的学识和精深的思辨，又有所发挥总结，所以朱熹成了理学系统的集大成者，理学在朱熹这里达到顶峰！