朱熹（1130—1220）生于南宋，宋高宗赵枸（宋徽宗九子），在杭州建立偏安政权，那是需要儒学又要改铸儒学的时代。宋朝主张∶佛、儒、道三教合一。朱熹的出生地是福建剑舟龙溪县（即今五夷山市），其父为小吏。他自述“某自五六岁，便烦恼，天地四边之外为何物？” 八岁读“孝经”、十岁读“孟子”、决心当圣人。启蒙老师李桐向他灌输了“五行——阴阳也，阴阳——太极也，太极——无极也” 宇宙观 ，世界万物生成、演变及发展，皆因事或物本身存在着正负，或叫阴阳，相互依存、转化统一为太极，用于宇宙即是无穷尽的。这属道家思想，同时道家认为没有必要苦修、苦练，一切顺其自然，崇尚自然，主张天、地、人合。儒家人本位思想∶人最重要的是自身修养，在社会上立足应忠、孝、仁、爱；努力做到正心、修身、齐家、治国、平天下。而道家把人当作宇宙人看待。朱熹大量阅读儒家著作，撰注、学术研究几十万字。在研究儒学与道学基础上创造理学，或称之新儒学，其要点如下；1理气论∶人性分感性、理性，强调用道理统帅指导感性情欲。2心性论∶心为知觉，心理体验。人的品质何以有差别？气质［心性］不善是人恶的根源。社会总体利益与个体欲望的矛盾具有普遍意义。3格物论∶格物穷理，求知的基本方法是，从积累到贯通到类推，终极目的实现人的道德完善。知行论是先知后行，在重视修养的同时重视对外部事物的考察与知识的扩展。朱熹不但是哲学家，也是教育家，他的教育活动非常广泛。居家则寒泉谈经、武夷授课、沧州讲学。外任则白鹿书院、漳州道院、岳麓书院、随政兴学。门人弟子遍天下。他注释的儒家经典为宋、元、明、清儒学教本国学大师钱穆（钱伟长叔父），著书“朱子学提纲”，对朱熹评价∶“中国历史上，前古有孔子，近古有朱子，孔子集前古学术思想之大成开创儒学，成为中国文化传统中主要骨干。朱子崛起南宋，不仅集北宋以来理学大成，并可谓集孔子以下学术思想之大成。自有朱子后，孔子以下儒学重获新生机，发挥新精神。”世界越来越多哲学家、社会学家认真研究印度佛学、中国儒学，其中日本用朱子学成功解决物质文明带来精神危机的经验，被世界重视。台湾、南韩、日本对孔子、儒学的研究都很活跃。八十年代末我国哲学家张岱年教授指导北大学子陈来著书；“朱熹哲学研究”，补了社科院文库的空缺！