弗兰西斯·培根（francis bacon）生于1561年，死于1626年。他是英国女王伊丽莎白的掌玺大臣尼古拉斯·培根爵士之子。其父领有的采邑保持到伊丽莎白一世时期。培根13岁时进入剑桥大学三一学院。后到格雷的律师协会学习法律，1586年进入律师界。培根的伯父威廉·塞西尔（伯莱勋爵）也是伊丽莎白的重臣。培根曾多方努力以得到女王的重用，但最终由于他为下院的权利辩护而失利。

　　培根在詹姆斯一世登基后飞黄腾达：1603年成为贵族，1613年任总检查官，1617年领有采邑，1618年成为大法官，并被封为维鲁兰男爵，1621年封为圣艾尔班斯子爵。他曾在驻外使馆工作过，担任过英国国务大臣等重要职务。后来由于被指控任大法官时犯有接受当事人礼物的罪行，被上院贵族处以罚款、监禁并禁止参与社会活动。但国王免了对他的罚款，监禁仅执行了几天便解除了。

　　培根终年致力于著《学术的伟大复兴》，其中第二部分《新工具论》发表于1620年，这是一部在科学史上具有重大影响的著作。

　　弗兰西斯·培根在科学史上是一位有争议的重要人物。在英国皇家协会的奠基者们眼中，他是新科学方法论的先知。但20世纪杰出的历史学家亚历山大·克瓦雷（alexandre koyre）和狄克斯特修斯（e·j·dijksterhuis）认为培根在科学上没有获得任何新成果，而且对亚里士多德主义的批判也不是独创和切中要害的。

　　我们认为，在历史上弗兰西斯·培根作为一个科学哲学家，所做出的贡献是不可忽视的。他是以新唯物主义哲学指导科学发展的主要代表人物，是最早认识到科学的历史意义以及它在人类生活中的重要地位的人。

　　弗兰西斯·培根是个唯物主义的哲学家。在科学事业上他没有从事某一项具体的研究，但用他自己的话讲，他要作一个科学上的哥伦布。他在1605年出版的《学术的进展》一书中，主要阐述了这种观点。在这一观点的主导下，培根从哲学原理出发，深入地研究和论述了科学的方法问题。首先他明确指出，科学的目标是用新发现和新发明来改善人类的生活。这是他的哲学的突出特点之一。为此他提出了著名的口号“知识就是力量”。

　　在巨著《学术的伟大复兴》中，培根阐述了他一系列的有关科学的认识论。其中第二部分《新工具论》，是这一著作的核心。

　　培根认为，当时的学术传统是贫乏的，原因在于学术与经验失去接触。他主张科学理论与科学技术应相辅相成。他曾列出一张他认为值得研究的130个课题和操作方法的表，请求詹姆斯一世颁布命令搜集这些知识。实际上他只得到很有限的一些资料。在此基础上，他提出了关于科学的一系列看法和主张，如他提出热的本质是运动，因为有热的情况出现时总有运动存在。他还认为，产生可感觉到的热效庆的原因是现象下面的物体微粒的运动，这种运动具有原子的特性等。

　　弗兰西斯·培根的哲学思想是唯物主义的。他反对经院哲学和唯心主义。他极力批判经院哲学，主张打破‘偶像“，铲除各种偏见和幻想。他主张双重真理说，强调发展自然科学在人类生活中占有重要的地位。他认为自然是物质的，物质是多种多样的、能动的，人类掌握知识是为了认识自然和征服自然。他认为，一切知识来源于感觉，感觉是可靠的。

　　培根的科学方法是以实验定性和归纳为主的。其思想进步一面，反映了英国资产阶级在上升时期对发展科学的要求。但他的学说中也充满了神学的不彻底性，如认为有”理性灵魂“的存在等。他不同意在科学方法上使用数学和演绎法，他的这些观点对机械唯物论有很大影响。

　　总之，弗兰西斯·培根作为哲学家，近代实验科学的创始人，曾被马克思誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。