崇祯十七年，李自成兵临北京城，状元出身的魏藻德临危受命，成为内阁首辅，崇祯问他有何对策，一向口若悬河的他选择了闭口不言，崇祯再问，你只要开口，我立刻下旨照办，魏藻德跪在地上，一声不吭。崇祯气疯了，一脚踢翻了龙椅。

北京陷落，明朝灭亡，崇祯无可奈何煤山自缢。但是崇祯死不瞑目，恨恨地说，“文臣个个可杀”，又说“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔”，“朕误听文官言，致失天下”。

崇祯的怨言不是没有理由，他换了五十个宰相到底有几个能堪大任。崇祯最敬重的“朕以天下听先生”的周延儒，面对内忧外患却无一字之谋，就知道虚报战功忽悠崇祯。

“明末士大夫，问钱谷不知，问甲兵不知”，明朝末年，学风空疏，“束书不观，游学无根”，士大夫们醉心于八股时文，一生以刊刻文集，欺世盗名为主。明亡以后，很多大臣士大夫自杀殉国，称之为“甲申殉难”。“平时袖手谈心性，临危一死报君王”，平时不干实事，只能在大难临头用以死报国的方式解脱。

明亡后，一些知识分子开始对明朝覆亡的原因进行沉痛的理性反思。他们认为，明中叶以来“阳明学说之风行天下，而蠹坏世道人心， 甚至人人束书不观而从事于游谈， 空谈心性而不致当世实务， 故导致士林无耻， 以至于社稷丘墟。”

张履祥直接把明朝灭亡的原因归结为三点：党争、流贼和王阳明的《传习录》。

陆陇其就认为晚明社会的混乱是由于王阳明的心学邪说。王阳明及他的门徒都以新兴的圣人自居，反对古训，败坏了公德。

刘宗周说：“今天下争言良知矣。及其弊也，猖狂者参之以情识，而一是皆良超洁者荡之以玄虚，而夷良于贼。”

王夫之强烈反对王阳明，认为王学使人任性而废学，对导致明朝亡国，负有不可推卸的责任。认为“陆子静出而宋亡”，王守仁为“祸烈 于蛇龙猛兽”。

顾炎武则痛斥王阳明学派“置四海之穷困不言，而终日讲危微精一之说”，致使“神州荡覆，宗社丘墟”。

东林学派领袖之一的顾允成就说：吾叹夫今人之讲学？，恁是天崩地陷，他也不管，只管讲学快活过日 。

王阳明是明朝的第一哲学家，在反对僵化的程朱理学，重视主观能动性，重视个人自主性，提出知行合一，重视教育等方面都有积极意义。王阳明心学的出现，确使人们一时心目俱醒， 恍若拨云雾而见白日 。

王守仁继承陆九渊强调“心即是理”之思想，反对程颐、朱熹通过事事物物追求“至理”的“格物致知”方法。提倡“致良知”，从自己内心中去寻找“理”，“理”全在人“心”。在知与行的关系上，强调要知，更要行，知中有行，行中有知，所谓“知行合一”，二者互为表里，不可分离。知必然要表现为行，不行则不能算真知。

王阳明吹响了个性解放的号角，同时也带来了不切实际的清谈之风。王阳明死后，王后心学迅速传播，嘉、隆以后，参禅之风弥漫整个学界，万历世士大夫讲学多类此。“顿悟”、“渐悟”，要从心悟入，便可一了百当；只要大彻大悟，便可破千古之疑 。净心自悟、面壁禅坐成了当时士大夫最流行的生活。不读书，不探讨实际学问，不研究当代政治、经济、军事；只知谈 心性，诵语录，参话头，背公案。 空谈性命，不务实学，圣人可以悟出来，国家可不是谈出来的。

顾炎武痛心疾首道：刘石乱华，本于清谈之祸，人人知之。孰知今日之清谈，有甚于前代者。昔之清谈 谈老庄，今之清淡谈孔孟，举夫子论学、论政之大端一切不问，而曰一贯，曰无言。 以明心见性之空言代修己治人之实学 。

明朝灭亡有多种原因，天灾人祸，内忧外患，财政困难，后金威胁，党争不断，不能让都王阳明一个人来被这个锅，不能简单说王阳明的心学是亡国之学。但是王阳明的学说思想的确有弊端，晚明的清谈之风很是厉害。

王阳明心学传人在后来发展到“束书不观”的地步，也就是拒绝一切社会知识和社会实践。和王阳明内圣外王的统帅之才差之万里。

现在王阳明很热，有人认为阳明心学是“集中华优秀传统文化思想之大成”，“治疗当今社会癌症的一剂良药”，“21世纪一定是王阳明世纪”。

总有人喜欢把日本证明王阳明心学厉害的证据，说什么日本明治维新的成功、日本整个近代的崛起是“以阳明心学为奠基的”，“关键只在实行了‘知行合一’四个字”，是阳明心学“在别的国度的开花结果”。

孙中山第一个否认了“明治维新是由阳明学精神主导”这一观点。 1917年开始发表的《建国方略之一孙文学说》中，孙中山先生这样写道： 或曰：“日本维新之业，全得阳明学说之功，而东邦人士咸信为然，故推尊阳明极为隆重。”不知日本维新之前，犹是封建时代，其俗去古未远，朝气尚存；5忽遇外患凭凌，幕府无措，有志之士激于义愤，于是倡尊王攘夷之说以鼓动国人。是犹义和团之倡扶清灭洋，同一步调也。所异者，则时势有幸有不幸耳。及其攘夷不就，则转而师夷，而维新之业乃全得师夷之功。是日本之维新，皆成于行之而不知其道者，与阳明“知行合一”之说实风马牛之不相及也。倘“知行合一”之说果有功于日本之维新，则亦必能救中国之积弱，何以中国学者同是尊重阳明，而效果异趣也。

孙中山说得很明白，日本明治维新和王阳明风马牛不相及，至于那个“一生低首拜阳明”东乡平八郎不过是个日本军国主义者。

“日本阳明学”是在19世纪末20世纪初日本发生的一场社会运动，既不是中国明代王阳明思想在近代日本的深化和再现，也并非学术思想流派，更和中国没有什么关系。说穿了是几个日本人利用了“阳明”这个名号为自己发动的社会运动取的名字，把王阳明思想中的“心即理”、“知行合一”和“致良知”当作了运动的口号使用而已。

章太炎和梁启超初到日本被“日本阳明学”给迷惑了，所以才大加赞叹。 蒋介石原名蒋志清，是王阳明的忠实粉丝，他以王阳明的名言“大中至正”，改名为蒋中正。

蒋介石讲了一辈子王阳明心学，既没有救中国，也没有救自己，他从来也没有做到过知行合一。对蒋介石而言，王阳明的心学真成了亡国之学了。