由于地球的运动有着自转和公转，这 两种因素结合起来，造成了春夏秋冬 不同季节的寒暑变迁。但是，这种寒 暑的变迁并不是由于日地距离的远近 这种微小（约500万千米）的变化引 起的，而是由于不同季节时太阳对地 面直射还是斜射以及日照时间的长短 而造成的。对于我们，即对于北半球 中纬度地区的人们而言，“夏至”前 后，中午时阳光几乎垂直地照射地 面，而“冬至”前后，中午时阳光则十 分倾斜地射向地面。而照射角度的大 小决定了大地接收热量的多少，从而 造成了气温的高低。此外，“夏至”前 后，太阳从东北方升起，西北方落 下，太阳在地平之上的时间很长，这 种昼长夜短的情况使地面处于长时间 光照之中，更加剧地面气温的升高； 相反，在“冬至”前后，太阳从东南方 升起，西南方落下，太阳在地平之上 的时间甚短，这种昼短夜长的局面更 加剧了地面的降温。于是炎热的夏天 和寒冷的冬天便形成了。至于“春 分”和“秋分”前后，太阳照射的角度介 于上述两种情况之间，而且太阳从正 东附近升起，正西附近下落，昼夜长 短相近，这种情况也介于“夏 至”和“冬至”前后之间，于是便形成了 春季和秋季。 正是由于太阳照射角度的变化和日照 时间的长短这两种因素的共同作用， 造成了春夏秋冬四季的变化。而这两 种因素则是由于地球既在自转又在公 转而造成的。