最著名的并且有着完整充分记录的沉船事件一般都是那些发生在19世纪 中期的海难事故。其中包括：1833年：5月11日，“湖上夫人”号在从英国开往魁北克的航行中撞上了冰山。这一次事故导致了 215人丧生。1853年：9月29日，一艘名为“安妮•简”号移民船在苏格兰海岸沉没，一 共有348人丧生。
  1898年：11月26日，“波特兰市”号在马萨诸塞州的科德角沉没，造成157 人死亡。1912年：4月15日，远洋客轮“泰坦尼克”号与冰山碰撞后沉没，导致1 513 人死亡。1915年：正值第一次世界大战（1914一 1918)，5月7日，英国客轮“卢西塔 尼亚”号在爱尔兰海岸被德国潜艇击中后沉没；1 198名平民丧生。
  1917年：法国弹药运载船“勃朗峰”号在加拿大新斯科舍省的哈利法克斯 港口被另一艘船撞击并发生爆炸，导致1 635人丧生，1 000人重伤。造成这一严 重后果的元凶是爆炸的威力（船上运载了满满几千吨TNT和酸)。爆炸的威力 是超乎寻常的——它几乎毁灭了整个哈利法克斯港口，爆炸所引发的巨浪横扫 了整个哈利法克斯城。
  1928年：11月12日，一艘英国蒸汽轮船“维斯特里斯”号由于暴风在弗吉 尼亚海岸附近沉没，110人丧生。1939年：5月23日，一艘搭乘了 59位乘船者、名为“角鲨”号的潜艇在新罕 布什尔州的汉普顿海滩附近沉没；只有33人幸免于难。1942年：10月2日，“玛丽皇后”号撞沉了一艘英国巡洋舰。
  巡洋舰上338 人全部遇难。1948年：12月3日，一艘满载中国旅客的“江亚轮”号撞上了一颗旧水雷, 导致爆炸，在上海附近水域沉没。据估计，大约有超过3 000人丧生。1952年：4月26日，在夜间演习时，扫雷舰“霍布森”号在大西洋中部撞上 了航空母舰“黄蜂”号并沉没；176人丧生。
  1953年：1月31日，英国渡轮“维多利亚公主”号在爱尔兰海区域沉没，133 人溺死。1956年：7月25日，意大利客轮“安德里亚•多里亚”号在马萨诸塞州的楠 塔基特岛附近撞上了瑞士客轮“斯德哥尔摩”号，在第二天沉没。一共有超过 1 600位的乘船者获救，但有52位乘客——大多数是意大利客轮上的乘客，死亡 或下落不明。
  1962年：4月8日，英国客轮“达拉”号上的一颗定时炸弹在波斯湾发生爆炸，导致了客轮沉没。236人丧生。1963年：4月10日，美国一艘核动力潜艇“长尾鲨”号在北大西洋沉没，造 成129人死亡。1968年：5月下旬，美国核潜艇“蝎子”号在亚速尔群岛西南方向400英里 (644公里）处的大西洋海域沉没，导致99人丧生。
  而潜艇的残骸直到同年的10 月31日才被找到。1987年：3月9日，一艘搭载了 500人的英国渡轮离开比利时泽布勒赫港口 后，在北海发生翻船事故。船上134人溺亡，导致该事故的原因可能是海水流人 了其开放式的船头。同年12月20日，客轮“多纳帕兹”号与油轮“维克多”号在 菲律宾马尼拉以南110英里处的民都洛岛海域发生碰撞，客轮上超过4 000名乘 客丧生。
  1990年：4月7日，丹麦的北海渡轮“斯堪的纳维亚之星”号，被认为由于人 为纵火的原因导致船在挪威斯卡格拉克海峡发生事故，船上至少有110名乘客丧生。1991年：12月14日，一艘载有569名乘客的渡轮撞上了珊瑚暗樵，在埃及萨 法加海岸附近的红海海域沉没，造成超过460人溺水身亡。
  
  1993年：2月17日，“海王星”号艘三层客轮，在海地南半岛海域遭遇飓风发生翻船。事故中，超过1 000名的乘客失去了生命。1994年：9月28日，客运渡轮“爱沙尼亚”号在芬兰西南海岸发生翻船事 故，沉没在波涛汹涌的波罗的海之中。客轮上大约有1 040位乘客，只有约140 人生还。