由于森林被砍伐后，裸露的土地经不起风吹雨打日晒，我国每年约有50多亿吨土壤被冲进江河。黄河水中的含沙量居全球之冠，洪水到来时，水、沙各占一半。由于流沙淤积，黄河下游有些地方的河床比堤外土地高出12米，甚至比开封市的城墙还高，严重威胁人民的生命和财产安全。海南省万宁县的森林覆盖率原来高达63％，由于有森林调节，本世纪四、五十年代没发生过干旱。后来，人为的破坏使那里的森林覆盖率降至9.8％，从此以后，自然灾害纷至沓来，从60到70年代，平均每10年就有6年闹旱灾，致使21条河的河水断流，3/4的农田受旱减产，25个水库干涸。特别是森林被毁，使一些珍稀动物失去繁衍基地。那里的动物就难以生存。我国的海南坡鹿、华南虎、黑冠长臂猿等珍贵动物都由于生境遭到破坏而濒临灭绝。