园林具有很多的外延概念：园林社区、园林街道、园林城市（生态城市）、国家园林县城等等。现代的生活方式和生活环境对于园林有着迫切的功能性和艺术性的要求。对于我们现代的生活和未来的人民发展方向有着越来越重要的作用。

根据不同的角度，园林可分为以下类别：
以历史来区分有古典园林与现代园林；
以地域来区分有中国园林与西方园林；
以规模来区分有森林园林；
以功能来区分有综合园林、动物园、植物园、儿童公园和城市绿地等。
在古典园林中，中国园林有皇家园林、私家园林、寺观园林、风景园林；西方古典园林有规则式园林与自然风致园。
不同的国家在不同的时代还可以细分不同的类型。