明清时期，黄宗羲、顾炎武等这些进步思想家观念的改变，使宋以来儒学趋于活跃，改变了教条主义的思想局面，促使传统文化儒家思想重新焕发生机，对后世产生巨大影响。

时代背景

明清时期，封建社会进入后期，资本主义萌芽的出现，表明了旧制度的衰落和新的社会因素的产生，江南一带的工商业者已经有相当的经济实力，成为社会上不可忽视的力量。

表现在思想领域就是反思传统儒家思想、反对封建专制主义的思潮的涌现。这股文化思潮的代表人物是李贽、黄宗羲、顾炎武和王夫之，这些思想观念从而体现了时代要求。

1、李贽

明朝李贽是明后期进步思想家，他指责儒家经典并非万世之至论，他是中国反封建的思想先驱，他的思想在一定意义上反映了资本主义萌芽时代的要求，带有民主性色彩。

李贽以孔孟传统儒学的异端而自居，对封建社会的男尊女卑、重农抑商、假道学、社会腐败、贪官污吏，大加痛斥批判，主张革故鼎新，反对思想禁锢。

2、黄宗羲

明末清初黄宗羲，在明亡后隐居，对封建君主专制制度进行激烈的批判，提倡法治反对人治，反对重农抑商，他的思想震动了当时的学术界，对晚清民主思潮的兴起也有一定的影响。

黄宗羲多才博学，于经史百家及天文、算术、乐律以及释、道无不研究。尤其在史学上成就很大，而在哲学和政治思想方面，更是一位从民本的立场来抨击君主专制，堪称是中国思想启蒙第一人。

3、顾炎武

明末清初思想家顾炎武，强调经世致用的实际学问，主张把学术研究与解决社会问题结合起来，力图扭转明末不切实际的学风。他提倡实学的目的在于批判理学，反对君主专制政治，顾炎武的学风对清代学者影响很大。

顾炎武认为，明朝的覆亡乃是王学空谈误国的结果。在对宋明理学的批判中，建立了他的以经学济理学之穷的学术思想。明末清初，是理学发展的最后一个时期，即自我批判时期。当时，出现了很多重要思想家，他们既学习理学，又对其进行批判。