北回归线刚好通过麦地那的南面，将阿拉伯半岛分割为几乎相等的两部分。夏季到处都是炎热的酷暑，有的地方温度高达54℃(129℉)。大部分内陆地区乾旱，但沿岸地区以及南方的某些高地和沙漠夏季非常潮湿。在潮湿地区有雾和露水，露水常常代替了下雨。在乾旱区整个夏季烈日炎炎；除了高海拔和北部地区外，春、秋季气候宜人，冬季很少严寒和下雪。在印度洋季风不能到达的所有地区很少下雨，平均年降雨量只有77。在沙漠偶尔下倾盆大雨，造成乾河谷的洪水暴涨，大雨有时会变为下冰雹。乾旱持续数年之久已司空见惯。在西南和南方，季风至少可使降雨量增加3倍。在仲冬和初夏，波斯湾的季风像埃及的喀新风(khamsin)一样，刮起漫天沙尘。这种风在阿拉伯半岛称为「北风」(shamal)，但实际风向主要为西北偏北；同「北风」方向相反的是较少发生的「东南风」(qaws)。内志和鲁卜哈利沙漠的风向比较复杂，特别是在春季，风向可从360°任何方向吹来，风力可从微风拂面到狂风大作。半岛地处北纬13°～20°，北回归线横贯其中，属热带荒漠气候，气候干热，大陆性强。年平均气温在20℃以上，绝对最高气温可达50～55℃，为世界最热地区之一，最冷月平均气温多在15～24℃之间。大部地区年平均降水量不足100毫米，北部地区冬季因受地中海气候影响，年降水可达200毫米左右，也门高地和南部沿岸山前平原，夏季因受印度洋气流和地形的影响，年降水量可达500～1000毫米。因此半岛中部沙漠广布，热带干草原分布于沙漠四周。只有在山前沿海平原和内陆地势低洼及地下水位较高处，才分布有狭窄或零星的绿洲，灌溉农业和牧业相对发达，人口比较集中。较大绿洲有也门高地沿岸狭窄平原，以胡富夫为中心的艾赫萨绿洲，以利雅得为中心的海尔季绿洲等。绿洲中盛产椰枣。南部沿海平原盛产热带作物，如咖啡、橡胶、芒果等。牧业以饲养骆驼为主。波斯湾沿岸盛产石油，有世界油海之称。