美国趣味科学网站9月6日报道：气候变化促进人类进化
新研究显示,几万年前的热带非洲气候剧变可能对早期人类进化产生巨大推动. 约7万年前,非洲部分地区的气候极为反复无常,特别干旱的气候有时会使湖泊完全干涸,导致很多动植物群消失.但是那段时间过后,气候稳定了.而且变的比较湿润,湖面得以大幅上升.大约就在这个时期,非洲的早期人类数量迅速增长,而且他们开始迁移.纽约锡拉丘兹大学研究小组的负责人克里斯托弗.肖尔茨说:稳定的新气候可能促进人类数量增长,以及随后走出非洲人类移民的扩散.

作为全国科学基金会马拉维湖钻孔项目的一部分,这个研究小组用从非洲马拉维湖取出的沉积物核,探素这个地区过去的气候变化.马拉维湖位于东非大裂谷南端,在莫桑比克,马拉维和坦桑尼亚之间.

湖的沉积物核显示,在上个百万年间,热带非洲的部分地区极为干旱,有时湖面会降至现在的15%以下.但是约7万年前,湖面大幅上升.全国科学基金会项目主管保罗.菲尔默说:出自马拉维湖的沉积物核是大陆热带地区目前可以得到的,记载气候变化的最长的持续性记录.这是一个重大发现:这个湖的沉积物核样本显示的东非温度水平情况,与人类进化中一个关键阶段之间存在联系.