五千年来中国气候波动的总趋势是：温暖期一个比一个短，温暖度一个比一个低，这就从整体上决定了农业经济为基础的经济重心向南迁移的趋势。经济上“南盛北衰”的局面出现。东西差距及南北差距进一步扩大。一般说来，气温每降低1℃，亚热带北界位置也随着向南推移一个纬度左右，适宜于农作物生长的亚热带植物北界线也随着南移。导致中国政治中心与经济中心分离。　　中国历史上经济重心南移主要表现在三个时期：一是魏晋南北朝时期，黄河流域经济停滞和衰退，长江流域大规模开发与南方经济上升；二是五代两宋时期，南方经济上升并超过北方，形成了新的经济重心；三是明清以来，经济重心进一步南移，东南沿海地区经济畸形发展。纵观三次大规模的经济重心南移，正好与历史上第二、第三、第四个寒冷期相始终，从中不难窥见地理环境变化与经济发展的关系。