中国可能是唯一一个作为发展中国家却让经济学成为显学的的大国，毕竟经济学属于文科类别从而不像理工科那样会带给社会即刻看得见的收益。但60%以上的高等院校，甚至包括理工类院校都开设了经济类专业。

由于现在的主流经济学是西方经济学。这门学说是西方人创立的，包括亚当斯密、马歇尔、凯尔斯、弗里德曼都是重要人物。我们中国人很晚才接触这门学说，最早介绍西方经济学的书籍是严复翻译并于1902出版的《国富论》（严复翻译的书名叫《原富》），比英文版出版时间1776年晚了126年。

走在别人之后，我们自然学不过人家。就像全球有很多人研究儒家思想，但西方人能研究过中国人吗？自1969年设立诺贝尔经济学奖以来，有60余人获得该奖励，但无一人是中国人，也没有华人，甚至黄种人都没有。

要论国际上知名的中国经济学家，那必定他们留过洋，在西方高校中学习过经济学专业或者课程。如果是土鳖，又没有在西方知名的经济学期刊发表论文（如《美国经济评论》《政治经济学杂志》等），那么国际知名度肯定不高。

以下几位中国籍在全球经济学界的知名度还不错。

1.张五常，新制度经济学和现代产权经济学的创始人之一。他以《 佃农理论》和《蜜蜂的神话》两篇文章享誉学界。1969年以名为《佃农理论——引证于中国的农业及台湾的土地改革》的博士论文轰动西方经济学界，该论文获得芝加哥大学政治经济学奖。张五常曾当选美国西部经济学会会长，是第一位获此职位的美国本土之外的学者。

2.林毅夫，是世界银行历史上首位中国籍的首席经济学家，2008年出任世界银行首席经济师兼主管发展经济学的资深副行长。林毅夫2007年获邀成为剑桥大学“马歇尔讲座”主讲人，这是在世界顶级经济学讲坛中六十年来首次邀请中国学者主讲。始于1946年的马歇尔讲座以英国著名经济学家、新古典经济学体系的奠基者艾尔弗雷德·马歇尔的名字命名。该讲座每年从全世界著名的经济学者中挑选出一位担任主讲人，其中有十几位曾得到诺贝尔经济学奖。

3.张培刚（1913-2011年），发展经济学创始人，被誉为“发展经济学之父”。发展经济学是研究经济发展规律、经济发展与社会发展相互关系规律、以经济发展为基础的社会发展规律的经济学。1945年作为哈佛大学的博士毕业生，完成的博士论文《农业与工业化》，被公认是发展经济学的开山之作。张培刚被全世界公认为发展经济学的创始人。1982年，世界银行的经济专家钱纳里来华讲学时说：“发展经济学的创始人是你们中国人，是张培刚先生。这是中国人的骄傲。”

《农业与工业化》曾获1946～1947年度哈佛大学经济专业最佳论文奖和“威尔士奖金”，并于1949年由哈佛大学出版社出版英文版，1951年在墨西哥出版西班牙文版，1984年修订后出版中文版。也就是说，该论文的中文版出版比英文版晚了近40年。