明代是中国历史上一个特殊的时期，对中国的现代影响最大。其中明代的宦官是中国文化体系中最可悲的产物之一。他发生于一个男人拥有了后宫三千后管理上的刚需，阉割后的男人成为多妻制度下女人和男人间最理想的媒介，这是中国人历时最久的一次悲惨遭遇。由于没有哪个男人是高兴阉割自己的，所以他们大部分来源于最底层的贫苦阶级；这也决定了他们一生卑贱背景。宦官一旦掌权，痛苦的经历、不幸的遭遇、缺乏知识涵养，使得他们不会比外戚或是士大夫更加高明。所以明代的宦官之祸尤甚，那些东厂、西厂、内厂成为历史绝唱。

十四世纪的中国是个恐怖世界，人人自危，官员每天早上入朝，跟家人诀别，晚上平安回来才有笑容。朱元璋上朝不久就发动有计划的合法屠杀，创立三百年来令人闻而颤栗的“诏狱”和“廷杖”。全国布满秘密警察。对比于同时期的英国颁布《大宪章》保障人权，非经过法院审讯，任何人不得对人民百姓进行逮捕监禁。而中国却出现诏狱和廷杖，对人权任意蹂躏；文字狱的出现更是将中国文化淤塞成酱缸，整个社会对人的评价完全以官为标准，人性尊严之被严重扭曲。 《绣春刀2》里无常簿的加入，对那种人人自危，百口莫辩，所谓非黑即白的“文字狱”社会环境真是塑造得惟妙惟肖。

北斋是明朝文字狱的受害者，活在宦官当权的世道，弱女子用手下的笔鞭笞着这个世道。沈炼这个小人物，战场上归来心里落下换个活法的念想，却处处小心翼翼，敢怒不敢言的活着，但是就算在这般无奈的世道，明知不可为，他心存私念还是放任自己思想的自流，他爱北斋先生的画，北斋先生暗讽时政的画何尝不代表他的想法，也只是不能说出口。北斋的画于沈炼就是姜思达口中那个能够代表自己说话的输出物。 这也不难明白为何四大名著就有三本出自于明代。

历史上历来的规矩就是，你越是压抑什么，对自由言论的表达往往以更加隐秘的方式出现，这就是中国明清小说好看的根本原因，书里面含有大量的人文批判、现实隐喻，在里面可读到真实的中国社会和人间冷暖。 明朝最后的皇帝崇祯朱由检，其实也真的是位励精图治的皇帝。他继位之后，除掉魏忠贤，勤于

政事，生活节俭，曾六下罪己诏，算得上奋发有为。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。 怎奈何，迟暮的大明王朝没有太多时间留给崇祯。奸臣满朝、外族虎视眈眈； 宦官为祸、天公不作美、流年不利，遭遇大旱之灾，李自成等人兵戈四起；朱由检又无挽狂澜于不倒的能力，眼睁睁地看着病入膏肓的大明王朝土崩瓦解，自缢于煤山。 大明朝终于亡了。